高，因为瘦，颈子就显得特别长。长颈子小脑壳，配上瘪胸脯瘪肚子，照说这样的身材是吃不得做不得的。可篾片却能吃能喝能做，还特有耐力，就像他的绰号篾片，很有弹性。弟兄们经常拿他开玩笑：“篾片，你要是匹猪，养你就真是太划不来了！二十几年，吃了不晓得几多好东西，酒都不晓得灌了几坛子进去了，还冇长出四两肉来。你还不信邪？来，把你杀了，连骨头缝里的肉都剔出来一起称，都称不出四两来。”

    “嘿，几个合谊弟兄往这里一坐，有这点南风吹着，喝酒，就是随么菜都冇得，也喝得蛮舒服。唉，就是可惜了，这局势……”绰号黑伢的肖德富，是这几个分队长中最有头脑的，他端起酒杯，在吴明脸上瞄了瞄，像是想看看吴明对他的感慨有什么反应，可吴明脸上依然笑吟吟的，没有变化，就朝吴明敬了敬，呡了一口，叹了口气，坐了下来。

    “我说黑皮，我看你呀，皇帝不上娘娘的床，娘娘不急你太监急！这还不清楚，眼看我们的头头脑脑，不扛枪的，都跑得差不多了，扛枪的，这里炸，那里抢，也是准备跑的相！我们靠哪个？靠我们的头！来，兄弟——吴局长，我痴长几岁，喊你一声兄弟，我们就靠兄弟你了！”

    绰号皮筲箕的皮少季，是这几个分队长中最有心眼的，平时开口少，但只要一开口，说出的话，多半总在点子上，有些意思。

    “靠我？就这一堆骨头肉，都拆了，也换不了几个钱。诶，老张，您家是老人了，眼下这局势，您家慧眼是么样看的？”

    吴明注意到，张本清没有说话，就是闷着头，有一口无一口地在那里吃喝。

    “吴局长，您家是想听真话，还是……”

    “当然是听真话！您家看，这都是是么时候了啊！”

    “要是真的想听真话，我就斗胆喊你一声贤侄了。”张本清放下酒杯，朝上挺了挺身子。平时，他的身子总是佝偻着的。

    “贤侄哦，你是想跟共产党走？你听清白，我冇说你是共产党，是说，你是想跟共产党走？”

    张本清的话一出口，屋子里顿时静了下来。

    窗外似有哗哗声传来。

    可能是江涛拍岸。

    吴明朝桌子周围的人扫了一眼，见大家都盯着他。他把目光从人们脸上移开，游向窗外。

    那团从蛇山荡到龟山、从江南游到江北的云絮，不知徜徉到何处逍遥去了。只有五月的太阳，黯淡了，躺在龟山尖上，在龟山的葱茏上镀了一层晕红。看上去，苍翠的龟山似平添了许多的鲜艳和诡谲。

    “老张，各位弟兄，您家们说，除了跟共产党走，我们还有冇得别的路？”吴明从窗外收回眼光，又在桌子周围扫了一圈。

    回答他的还是沉默。

    “铁打的营盘流水的兵。这话本来不错。可眼下就不对了。国民党的营盘，您家们看，么事白崇禧，么事鲁道源，他们的营盘，是铁打的？我已经听说，白崇禧已经坐飞机跑了，看这样子，鲁道源的警备司令部，要走也就是这几天的事——连他们的营盘都是沙做的，何况我们？再说了，他们的兵是流水的兵，我们，我们这些弟兄，都是汉口土生土长的！往哪里流咧？就是跑出去了，还不是惦记着家里！我们，我们穿这身皮，是为了养家糊口混碗饭吃，凭么事跟他们卖命哦！”

    吴明说完，端起酒杯，盯着周围的几个人：“您家们说，弟兄们，我说的有冇得道理？”

    “是这个理，是这个理！”

    “像我们这些土蛤蟆，跑得几远？就是跳，又跳得了几高？”

    “我们平时也都是听命令行事，又冇做么蛮多的拐事，怕个么共产党！”

    “好，弟兄们，您家们这样一说，我就放心了！不是我吴某说句泡话，莫说您家们冇做么