人坐在一起，就吃几样家常菜还显得亲热些。”张妈话里含着歉意。“还有一样菜，秀秀姑娘说由她自己做，她正在弄。”

    这几样菜合摆在一起，根本不成正规酒席的规矩，可正因为不成酒席规矩，所以才多了浓浓的家庭情味。不过，就这几样菜，也决非平常人家天天置办得了的。就说这清蒸鳊鱼罢，家常可以吃到，做起来也不难，无非是鱼新鲜，生姜、醋、料酒一类东西上甑蒸。这里自然也是这样，但也有些不同。首先是鱼不同。严格地说，清蒸鳊鱼应该叫“清蒸武昌鱼”或“清蒸团头鲂”。鳊鱼各地皆有，而团头鲂仅武昌粱子湖所独有。团头鲂肋骨刺13根，其它鳊鱼肋刺只有10根。鳊鱼易得团头鲂却不多，只不过因两者外形相近所以都呼之为鳊鱼。桌上有一味野菜，凉拌藜蒿。这是遍生于柏泉和后湖一带野生蒿类的一种，有一股特殊的药香味。取嫩尖或地下未长出嫩芽，用开水一汆，或炒或凉拌，佐酒最妙。不等秀秀的另一味菜到，刘宗祥即拈一筷子藜蒿，一入口，清淡药香，生姜的辛香，小麻油的浓香，一起在舌尖漾开来。

    “如此妙品，不管士农缙绅，可能都是喜欢的，应该有诗咏哦的罢？”刘宗祥在这方面一向是请教冯子高的。

    冯子高拈起几根藜蒿，放进嘴里细细品味，仿佛品尝龙肝凤髓一般。待他徐徐咽下，又吱地抿下一口酒，把筷子一放，身子向后一靠，才开言道：“怎么冇得呢？苏东坡就有一首七绝，‘竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。’桃花开于春三月，正斯是时也，那蒌蒿即藜蒿也。”冯子高平时并不掉文，谈起诗文，倒是搔到了痒处。

    冯子高正自摇头晃脑，秀秀端着盘子进来了。盘子未放下，几双眼睛都盯了过去。

    秀秀换了一身极淡的水红色衣裤，裤脚、袖口、领口都滚嵌了一道粉白的花边，因水红色极淡，淡到几近于白，所以那白花边就显得不突出，只是更像几处镂空的本色花纹浮在衣服上。秀秀发育得熟了，像一颗新鲜的草莓，胸脯挺起来，衣衫上挺出明的暗的褶子，走动伸展处，腰肢衣衫也扭出明的暗的褶子。

    盘子一放下，眼光就不得不移到桌子上来了。

    “哦，枸杞尖！”刘宗祥看一眼枸杞尖，看一眼秀秀。他真埋怨自己忙糊涂了，怎么就没有注意咧，明明端上一碗腊肉炒白菜薹——是白菜薹而不是红菜薹，这就说明正是掐枸杞尖的时节呵！这清炒枸杞尖苦茵茵的味、绿莹莹的色，很快就把他拉到了柏泉，拉到了柏泉老堤下无数碎玻璃片样的水凼湖荡，他仿佛看到了湖边一丛丛一蓬蓬清香的枸杞。他不能不佩服秀秀心细如发，用这种方式让他与她一起回到天真无邪的少年时代。

    童年和少年时代的回忆，是碌碌人生途中医治孤独和疲惫的一剂良药。

    这餐饭吃得很长。在吃饭中间，赵吉夫谈了祥记商行的资金状况，谈了一江春茶楼的装修和经营情况。中途，到同知府下帖子的二苕回来了。带回了同知大人黄炳德的口信，今晚省府有员过汉口来，他恐怕不能到刘园来了，“搓几圈的事，改日罢。至于刘老板在后湖的作为，无论怎么办，他都鼎力促成。”二苕说，“同知大人要我莫忘了着重说‘鼎力’二字。还对我讲，鼎力就是拿个大鼎锅垫在底下。老板，为么事要用鼎锅垫咧？垫么事咧？哎呀，真是的，当那么大个官，连个话都说不清白……”

    二苕详细地汇报了之后，又对黄炳德大加评议。开始，刘宗祥几个人只是听他说情况，还没有注意他嘀嘀哆哆的议论，待听明白，不由都笑起来。

    冯子高谈了他对整个后湖筑堤工程的设想：劳力嘛，就地征柏泉、后湖农民渔民，如不够，则另征附近黄陂农工。刘宗祥的父亲有监工的经验，请老人家作现场监督为宜……

    在几位