一份家业，还有家业附带着的东西，真能平平妥妥落到女儿肩上？女儿单薄的双肩，到底扛得住？

    中医刘松柏的怔想里，吉时到了。

    三声炮仗后，正院里传出一声唱，声音洪亮，气韵叠叠，是今儿大礼的司仪，主唱苏先生。吉时已到，庄氏门中主东暨礼宾听位——

    院里唰地安静下来，就听在二月初春的微风中，各屋里静候着的礼宾远亲全都按管事的指令，抬高了脚步往正院堂屋前走。

    下河院的堂屋在正上房，跟院里的正门对着，三间大堂屋，盖得相当气派，平日里闭着门，很少有人进出，里面供奉着庄氏历代宗亲之神位。堂屋两边是两间耳房，平日也是锁着，里面是下河院历代管家留下的有纪念意义的物品。耳房两边是两门洞，右门洞穿过，就是东家庄地睡屋的边墙，正是管家六根和媳妇灯芯搭了梯子的地方。左门洞穿过，是一窄廊，跟西厢院的廊相联，径直通了西厢院。此时，三间堂屋便是行大礼的主堂。按仪程，这一天先要行的是谢土大礼，尔后是祭祖，正午一时，财神才能到正位上，祭神仪式方能举行。

    苏先生先是身披红袍，手执毛掸，样子十分威严震人。他今儿的行头也不一样，随着祭祀的不同，袍跟手中仗物也要不停地换。他站在堂屋门正中，亮着嗓子，唱。

    苏先生两边，两根黑油亮的柱子上，此时亮着两副大红的对联：

    天官地官水官之灵　纲纪造化

    上元中元下元之气　流行古今

    堂屋里，琴桌抬到了屋中央，正中供着土主神，左供山神，右供河神。五升斗里装满菜子，上插两根粗芨芨，中间挂一道黄裱，上书：地母菩萨之神位。斗两旁，六只分别装了麦、豆等五谷杂粮的升子端放着，里面插着香，就等苏先生一道道唤着焚香。

    主东及宾客各就各位后，苏先生又唱：沐手——声音刚落，便有十女端着水盆，依次过来。水盆是从凉州城买来的，一次也没用过。水是清早打沙河里打来的，清洌洌的。主家及宾客依次净手。

    焚香——

    东家庄地在草绳男人的搀扶下，进了上房，依次点燃香火。一股香气蒸腾起来。

    叩首——跪——

    东家庄地抖抖红袍，虔诚地跪下去，后面是少东家命旺，他在媳妇灯芯和丫头葱儿的指引下，也一并跪下。大约这气氛影响了众人，有近亲及姻亲者，也都纷纷跪下。院里的长工还有下人，也一应儿跪了地。

    一叩首——

    头唰地磕到了地上。

    再叩首——

    三叩首——

    起——

    声起声落，人们的眼睛全都盯着东家庄地和儿子命旺，命旺今儿个真是奇怪，大约这神秘劲儿震住了他，竟显得十分听话，一起一跪，十分的规范。躲在外面的后山中医刘松柏松下一口气来。

    献椒姜——

    十女依次端着新置的厨房方盘，盘中奠了黄裱纸，纸上，分别放着盐、椒、姜、醋等调料，由东家庄地捧过头，依次献上。

    献炙肝——

    炙肝是昨夜厨房备好的羊肝，四四方方，裹在黄裱里。牛肝和猪肝是献不得的，猪肝不敬，牛为庄稼人的恩畜，土主神是不受的。

    献爵——

    就有苏家班专门的人走过来，引着东家庄地，向神灵一一献盅子，献池箸，献肴馔。献毕，又将三瓶酒打开，如天降雨露般，洒在了院中。

    献帛——

    同是苏家班的人，引东家庄地向神灵及正院四角，八根柱下献帛。望着公公站起又跪下，手里捧着五色裱纸，少奶奶灯芯眼前忽就闪过那个墨漆的夜晚，闪过公公在柱下烧焚掉的那团符咒。

    献毕，斋公苏先生朝院里四下望了一眼，