，再也不要让沟里陷入到没完没了的搏杀中……

    少奶奶灯芯的怕是打管家六根死后开始的，等马巴佬让乱石打死，这怕，就又深了一分。三年大灾带给她的感受太深了，打内心，她不想再死人，真的不想，可……

    一连几天，她都不说话，说甚哩，还有甚可说？尤其听到烧死的还有日竿子和芨芨，这心，就苦焦成了一片。有时，死人也不是解脱事儿的惟一办法啊。这样解脱下去，不敢想，真不敢想……

    她想起凉州城苏先生的话，这心，要是让恨灌满了，就再也进不得阳光，进不得雨露。她想起后山半仙刘瞎子给石头禳眼时说过的一句话，世间万物，都有定数啊。兴许，这就是定数？

    她默默地走进北厢房，解开命旺身上的绳索，尔后进了上房。

    东家庄地趴在炕沿上，难受得要死，屋里弥漫着一股臭味。木手子端水进来，望了她一眼，勾头给东家庄地洗身子。这些日子，木手子端屎端尿，精心侍候，他沉默的嘴巴跟谁也不说一个字，沟里发生大火的事，他竟然一句议论也不参与。灯芯看了一眼木手子，忽然发现他的眼睛深陷进眼眶里，像是害了场大病。

    公公的痛苦让灯芯心里再次掀起一股难言的浪，她并不想让公公死，还祈祷着他多活几年，她只是咽不下一口气，要给命旺和丫头葱儿圆房的那口气。这阵，她的心突然动了，一股恻隐之情涌上来，毕竟，是她公公啊。她跟木手子说，去叫仁顺嫂吧。木手子犹豫了一下还是去了。灯芯站门口呆想了会儿，脑子里再次晃过一个疑问，那场莫名其妙的大火到底是谁放的，难道真会是二拐子？

    后山半仙刘瞎子是在快进腊月门时来到沟里的，这次，他跟下河院没打一声招呼。

    沟里有户人家家里不安稳，老婆、娃娃接连闹了几场大病，快进腊月时猪又瘟死了，就用青驴儿驮他来禳眼。后山半仙刘瞎子老了，腿脚也不那么灵便，他对禳眼的事看上去也不再那么热心，法场做得有一着没一着的，很不成样子。做完，他跟那户人家说，拿醋多熏熏屋子吧，下河院不是有那么好的醋么？

    少奶奶灯芯闻讯赶去时，后山半仙刘瞎子已骑着青驴儿在回去的路上了。山岰里，冷风中，少奶奶灯芯一把拽住驴缰绳，叔，你不能就这么走啊，来了，说甚也得吃碗饭，喝口水……

    后山半仙刘瞎子在驴上犹豫很久，说，娃，不了，下河院的饭，不是我这等人吃的啊——

    叔——

    娃，听叔一句话，甚事儿也不能过，过头的话说得，过头的事做不得，你还年轻，往后路还长着哩，听叔一句劝，收心吧。

    叔，不是我做的呀，真不是我啊，叔——

    后山半仙刘瞎子扬起手里的棍，照准驴屁股敲了一下，青驴儿放开四蹄，噔噔噔远去了。

    一场大雪落下来，纷纷扬扬。

    这一天，二拐子的丫头蒿子被带进下河院，顶替丫头葱儿侍候起了东家庄地。

    少奶奶灯芯想，要是那夜抱她下轿的是七驴儿，一切会不会是另番样？每当七驴儿灵巧的双手从身上消失后，少奶奶灯芯就会掉入这怪诞的怔思中。

    这是寒冬的一个晚上，七驴儿踩着齐脚深的雪消失了，白茫茫的大地扯远了她的思想。本来说好冬日天冷不必来了，七驴儿忠诚的脚步却风雨无阻地给她把迷乱和飞翔一并送来，短暂的迷醉后心顿若掏空般无归无依，只有借这雪的柔情多少寻一点慰藉。

    腊月二十三小年后晌，院里一片忙乱。少奶奶灯芯得空走出来，四下找寻马驹，惊见马驹爬在北院老树上，不知何年的老树已枯朽如柴，干裂的树枝发出咔嚓咔嚓的声响，惊得灯芯双腿发软瘫在地上。树下，竟站着不知何时跑进院里的二拐子！二拐子咧着嘴，使劲鼓动马驹再往高里爬。少