看你，手抖个甚，我又不是少奶奶，也不是命旺，看把你吓的。

    我吓么？二拐子抬起头，不相信地盯住七驴儿。不怕，我有甚怕的？

    你是不怕，可我怕。七驴儿道。

    你怕甚？二拐子忽地抬头，一脸不解。

    怕马巴佬，怕六根。

    他们……

    冤哪——

    七驴儿说完这句，不说了，专心致志喝茶。喝得那个有滋有味，直把二拐子肠子都喝出来了。二拐子猛就夺过他茶杯，喝个甚，不就一个茶么，喝个甚？

    嘿嘿，嘿嘿，你还是怕，比我怕。七驴儿阴阳怪气地说。

    我怕个头，大不了——

    大不了咋？七驴儿忙把眼神凑过来。

    不说了，不说了，喝茶，喝茶吧。

    接着又喝。直到巷道里响起芨芨的脚步声，两个人谁也没再说二句话。七驴儿不想见芨芨，起身告辞。临走，突然又丢下一句话。

    这趟回来前，我见了一个人。

    谁？！

    你舅舅，二瘸子。

    菜子下种的季节再次来临，连着三场透雨润得谁都心里痒痒，恨不能找下河院多租些地种。少奶奶灯芯带着木手子到南北二山洼里走了一遭，见有不少阴坡可开耕，遂发下话，有人手的尽可垦荒，开出的地租子头年免，二年减半。沟里人的热情被极大地调动起来，纵是人手不多的也争着要开耕。二拐子终于被派上用场，给垦荒者量地埂划地皮。沟里人到现在还不大习惯称他管家，仍是一口一个二拐子。下河院这位新管家一开始便让沟里人小瞧，跟六根的威严比起来，二拐子的做派让他们感到滑稽，语气里自然多了戏谑的成分。

    沟里人一向爱拿二拐子跟女人的事取笑，这阵把矛头指向芨芨。北山皮匠的女子生下蒿子和腊腊后肚子泄了气似的好久鼓不起来，人们便笑二拐子是不是没了种，要不要帮他弄？沟里人开起这种玩笑一向粗野，说二拐子一定是摸人家媳妇摸得流尽了，反让芨芨那么好一块地荒着。在众人的玩笑里二拐子渐渐勾下头，心事漫了上来，忍不住冲笑他的人骂，有拉的屎没，不想要地给老子回去。对方当下拉下脸，你算老几，给个棒槌当枕头，还真当是管家了？

    一句话呛得二拐子怔半天，一声不吭蹲在沙河沿上发闷。

    沙河水滚滚西去，浪花飞溅，河边的杨树林吐着新绿，风吹枝儿动，树上的雀声叽叽喳喳，磨房的吱吜声更像一首古老的乡曲，吟得人心气怡荡。所有这一切都像灌他耳朵里的嘲笑声，二拐子这个下午经历了一场撕心裂肺的煎熬。

    往回走时，脑子里突然又跳出七驴儿那句话，我见过二瘸子！

    少奶奶灯芯累了一天，回到西厢房想躺一会儿，七驴儿居然坐屋里。西厢房不是随便进入的，灯芯脸上蒙了霜，心里也起了火，正要发作，七驴儿却讪笑着道，少奶奶千万别生气，我来是有要事说。灯芯压了火，不快地说，不操心榨油乱跑甚？

    七驴儿颤惊惊地说，油快榨完了，我来是想跟少奶奶讨个话，巴佬们油榨完没事儿，放回去来年又不好叫，不如想法儿找点活留住他们。

    油坊的巴佬都是冬天来春末去，平日没活干，这也是留不住人的缘由。灯芯打量一眼七驴儿，见他干干净净，一尘不染，跟院里的下人判若两样，整日在油坊却闻不见一丝油味，反倒有股菜子的弥香。灯芯喜欢干净男人，凉州城苏先生已在她心里种下深刻的影子，成了她审视男人的典范。见七驴儿灵眉灵眼，嘴又这么会说话，心里的气去了一半，阴着脸问，你有甚法儿？

    我想让他们酿醋，正好油坊有空闲房子，改醋坊并不难，醋糟还能喂猪哩。

    哦？灯芯有了兴头，让他把话说完。七驴儿这才把心里想多天的