韩述临时离场，朱小北在球馆里独自坐了会，一个中年大叔见她落单，邀请她打了两局，朱小北在大叔身上收获了大获全胜的快感，末了，大叔邀请她共进晚餐，她以自己要回家带孩子为由拒绝了，收拾好东西走出球馆，太阳西沉，在天边只余一抹晕红。

    这个球馆朱小北来得少，附近一带也不是很熟，今天韩述跟她提起了谢桔年，她才记起桔年以前跟她说过，离这不远有个小牛肉面馆味道相当不错，朱小北却一直无缘得试。看样子韩述短时间内是不可能脱身了，现在不正是去品尝牛肉面天时地利人和的好机会吗？朱小北也是行动派，决定了，就二话不说按桔年说起的方向寻找。

    朱小北从小生活在北方，脚踩着的是一马平川的土地，她们家乡给人指路习惯指东西南北，东西走向的是街，南北走向的是道，一说就明白，可是到了南方，这些概念完全失去了意义，G市就是一个典型，大大小小的马路、巷子如蛛网一般，完全不按牌理出牌，这里上个坡，那里拐个歪，朱小北自认方向感极好，初来之时也犯了晕。这边的人指路也有意思，不说方向，只喜欢讲左右，往左，往左，再往右，往右，拐个歪，一不小心就走成了个中国联通的标志。

    好在谢桔年不这样，她指路别有一番意思，她说你在XX路，看见一栋高楼，金灿灿的，就朝那走，然后走过那个有点儿歪的红绿灯，往前数第五盏路灯对过去的地方就是巷口，巷子里有不少小吃店，那件牛肉面馆没有招牌，只有一棵很像“亢龙有悔”的樟树，树旁边就是了。

    谢桔年说起那些特征物的时候那么言之凿凿，好像比起左右东西，那才是永恒不变的。朱小北当时听着觉得好玩，现在一路走过去，金色的大楼，有点歪的红绿灯，第五盏路灯对过去的巷口，巷子里的小吃店……竟然一样不少，而且那颗奇形怪状的樟树，除了黄日华版里郭靖经常比划的降龙十八掌第十八式“亢龙有悔“，朱小北发现自己再也找不出更合适的词汇来形容它。

    站在树下，红烧牛肉热腾腾的香味扑面而来，其实比起跟韩述吃饭时，他对场所、餐具、气氛的讲究，朱小北更喜欢这样人间烟火的味道。小小的店面，简陋得可以，不过正赶上晚饭时间，食客那叫一个多。朱小北吆喝了很久，店老板才给了她一张招牌牛肉面的塑料小牌，然后她又继续为在拥挤的店面里找位子而发愁。

    店里的空间也就十来个平方，不规则地摆着几张低矮的小方桌，朱小北放眼望去，挥汗如雨毫无形象吃面的人里，年轻的俊男靓女还不在少数，她看着看着，忽然就眼睛一亮。奇了怪了，难道真的白天不能说人，晚上不能说鬼？

    “桔年，谢桔年？”

    朱小北可管不了那么多，隔着好几个人呼唤着那张熟悉面孔。

    谢桔年真的是在那里，她忙了一天，现在才下班，布艺店离这就两个路口，非明去上羽毛球训练课，孩子不在家的日子，她通常很少开伙，随便找个地方就地解决肚子问题。

    牛肉面很烫，桔年吃得很慢。她的那种慢不是培养出来的优雅和矜持，而是不赶时间的闲适，没有人在等着她，她也不等待任何人，仿佛这样一碗面条，可以慢悠悠地吃到地老天荒。

    桔年听到了有人在唤自己，停住了筷子。“朱小北！”她不由得笑了起来，招呼朱小北过来。

    “我第一次来，就逮着你了，你说巧不巧。”朱小北说。

    “一直说要跟你一起吃牛肉面的，择日不如撞日。”

    说话间，朱小北才发现桔年并不是一个人，她的对面坐着个年轻女孩――又或者说是女人。之所以这样不肯定，是因为那女子浓妆覆盖下，几乎看不出本来面目，更无从分辨年龄，朱小北只能从她蕾丝的粉色低胸露脐t恤包裹下的娇娆身躯判断出她年纪不会太