泪能使人正直而勇敢，她们在老人床前大哭。

    金素痕叫出啼哭的阿顺，伏在老人床边倾诉她的悲哀、苦难、和不被理解。她说只有死者能理解她，她说死者生前当她如亲生女，而她无以图报；她觉得一切是如此。

    姨姨在哭，但同时在听她；她底虚伪使她战栗，她当然觉得金素痕虚伪。

    姨姨觉得金素痕底所谓亲生女底意义便是有权攫取一切财物。但金素痕此刻确实并未这样想，她只觉得死者和她最亲切。老人生前的那些智慧的眼光，简单的态度，高傲的沉默，使她此刻觉得她是被理解的，正如亲生女是被理解的。而且，无疑的，她底悲哀的大哭，是一种爱情上的竞争；常常是如此的，劫取了这个人底一切的人，认为这个人于自己的生涯是重要的，认为自己在这个人底爱情上也应该占先。

    常常有儿女们劫夺了父母底一切，给父母以最恶劣，最羞辱的境遇，但在父母死亡时哭泣如孝子，觉得他们之间原是相爱的，常常最虐待父母底儿子在这种感情底竞争上最动人。

    金素痕哭泣，撕头发，捶胸膛，高声地咒骂天地，……“我底爹爹呀，爹爹呀！”

    蒋蔚祖，火焰似地，幽灵似地，出现在门边，嘴角痉挛着，以冷酷的眼光凝视着金素痕——他辨识人间底一切虚伪，而现在有冷酷的力量。

    金素痕热烈地看着他，女孩般哭着，向他点头。

    金素痕看了姨姨一眼，她站在那里发痴，怕姨姨看见这中间的感情，金素痕站起来，走向蒋蔚祖。

    “可怜！我正在想过几年好日子，……可怜！”她向丈夫说，翘着嘴；显然她所要说的并不是这个。她底眼光说：“怎么你就这样站着呀！”

    “爹爹去了呀！”金素痕可怜地说，又啼哭。

    蒋蔚祖冷酷地看着她，在胸前用力搓手。

    有了一瞬间的沉寂。老人穿着大袍子躺在床上，脸上盖着纸，床前点着油灯。老人仿佛说：“我知道你们！你们所想的，所要做的——我都知道！我在这里，在这里，但我与你们无关！哭罢，哭罢，啊！”

    太阳照进房来。传来了刺耳的喇叭声。周围好像有什么光辉在飞舞，金素痕一瞬间感到巨大的惶恐和空虚。“什么？死了吗？谁死了？什么？”她想，看着姨姨，看着冷酷的蒋蔚祖。“我死了吗？我？没有，……我怎样？”她坐下，举手盖住脸。

    于是，从她底最内面的感情起，作为天使来到苏州的金素痕就变成了凶悍的魔鬼。这种转变，在她底内心过程上，可以用她所体会到的那个突然的，可怕的空虚来解释。她所感觉到的是那种东西：首先是希望的破灭，其次是大的绝灭。这个女人底致命的创伤是在于她总只感到自己活着，而感不到别人底生命和需要。她所有的是播弄一切生命形式的绝高的技巧。在刚才那个瞬间，她感到自己是死去了，感到可怕的孤独。随后她便要求活下去了，于是做出了惊人的一切。她底周围全是敌对者；但她底痛苦是：蒋蔚祖拒绝和她共同活下去。她必须觉得一切是为了他，但他渺茫地逃亡。以后的日子，是她底追求，和蒋蔚祖底辛辣的逃亡。

    她从老头子底死亡所给予的打击下站起来，走出房，阴沉而残忍。她目光四射，沉思着；她内面有风暴。她找到冯家贵，用简短的、冷静的话句询问一切。

    冯家贵好久不回答。看样子他是疲乏而恍惚。他在思索，并整理各种印象，想到某个小孩的头发，迟钝地思索着这头发。这是奇怪的，他没有想到大事，却想到头发。但他觉得目前的这个女人应当同意他。

    金素痕冷冷地问他，但他悲哀地笑着，说了关于头发的话：阿芳撕脱了自己底头发。这个蒋家底后裔底头发令他悲恸了一整天，但金素痕觉得他故意如此说。显然老人已不适于管理事务，至少