一条被牛车碾压得车辙深陷的官路直通到白鹿原北端的原边，下了原坡涉过滋水就离滋水县城很近了。白嘉轩从原顶抄一条斜插的小路走下去，远远就瞅见笼罩书院的青苍苍的柏树。白嘉轩踩看溜滑的积雪终於下到书院门口，仰头就看见门楼嵌板上雕刻着的白鹿和白鹤的图案，耳朵里又灌入悠长的诵读经书的声音。他进门後，目不斜规，更不左顾右盼，而是端直穿过院庭，一直走到後院姐夫和姐姐的起居室来。姐姐正盘腿坐在炕上缝衣服，一边给弟弟沏茶，一边询问母亲的安宁。不用间，姐夫此刻正在讲学，他就坐着等着和姐姐聊家常。作为遐迅闻名的圣人姐夫朱先生的妻子的大姐也是一身布衣，没有绫罗绸缎着身。靛蓝色大襟衫，青布裤，小小脚上是系看带儿的家织布鞋袜，只是做工十分精细，那一颗颗布绾的组扣和纽环，几乎看不出针钱的扎脚儿。姐姐比在自家屋时白净了，也胖了点儿，不见臃肿，却更见端庄，眼裹透看一种持重、一种温柔和一种严格恪守着什麽的严峻。大姐嫁给朱先生以後，似乎也渐渐透出一股圣人的气色了，已经不是在家时给他梳头给他洗脸给他补缀着急了还骂他几句的那个大姐了。院里一阵杂沓的脚步声，嘉轩从门裹望过去，一伙伙生员朝後院走来，一个个都显得老成持重顶天立地的神气，进入设在後院的餐室以後，院子里静下来。姐夫随後回来，打过招呼问过好之後，就和他一起坐下吃早饭。饭食很简单，红豆小米粥，掺着扁豆面的蒸模颜色发灰，切细的萝萄丝裹拌着几滴香油。吃罢以後，姐夫口中嘬进一撮乾茶叶，咀嚼良久又吐掉了，用以消除萝萄的气味，免得授课或与人谈话时喷出异味来。姐夫把他领到前院的书房去说话。

    五间大殿，四根明柱，涂成红色，从上到下，油光锃亮。整个殿堂里摆看一排排书架，架上搁满一摞摞书，进入後就嗅到一股清幽的书纸的气息。西进隔开形成套间，挂看厚厚的白色土布门帘，靠窗置一张宽大的书案，一只精雕细刻的玉石笔筒，一只玉石笔架和一双玉石镇纸，都是姐夫的心爱之物。滋水县以出产美玉而闻名古今，相传秦始皇的玉玺就取自这里的玉石。除了这些再不见任何摆设，不见一本书也不见一张纸，整个四面墙壁上，也不见一幅水墨画或一帧条幅，只在西山墙上贴着一张用毛笔勾书的本县地图。嘉轩每次来都禁不住想，那些字书条幅挂满墙壁的文人学士：其实多数可能都是附情风雅的草包，像姐夫这样其有学问的人，其实才不显山露水，只是装在自己肚子里，更不必挂到墙上去唬人。两人坐在桌子两边的直背椅子上，中间是一个木炭火盆，炭火在静静地燃烧，无烟无焰，烧过留下的一层白色的炭灰，仍然是明晰地显露着木炭本来的木质纹路，看不见烟火却感到了温暖。姐夫一追添加炭棒，一边支起一个三角支架烧水沏茶。他就把怎样去请阴阳先生，怎麽在雪地里撒尿，怎麽发现那一坨无雪的慢坡地，怎麽挖出怪物，以及拉屎伪造现场的过程详尽述说了一遍，然後问：“你听说过这号事没有？”姐夫朱先生静静地听完，眼裹露出惊异的神光，不回答他的话，取来一张纸摊开在桌上，又把一只毛笔交给嘉轩说：“你书一书你见到的那个白色怪物的形状。”嘉轩捉着笔在墨盒里膏顺了笔尖，有点笨拙却是十分认真地书起来，书了五片叶子，又书了秆儿把叶子连结起来，最终还是不无遗憾地憨笑看把笔交始姐夫，“我不会书书儿。”朱先生拎起纸来看看，像是揣摩一幅八卦图，忽然嘴一抿柙秘地说：“小弟，你再看看你书的是什麽？”嘉轩接过纸来重新审视一番，仍然憨憨地说：“基本上就是我挖出来的那个怪物的样子。”姐夫笑了，接过纸来对嘉轩说：“你画的是一只鹿啊！”嘉轩听了就惊诧得说不出话来，越看自己刚才画下的笨拙的图画越像一只白鹿。

    很古很古的时候（传说似乎都不注重年代的准确性），这原上出现过一只白色的鹿