出的褥疮红肿化脓引起高烧，白嘉轩几次烧得昏迷。仙草整天侍候在炕边端屎端尿擦洗身子，仍然没有能够阻止褥疮的发生。冷先生重新开了药方主治高烧，给褥疮配制了外敷药面儿，白嘉轩终于从又一次危机里缓活下来，显然变得十分虚弱了。他微微喘着气对孝文说：“你整天立在炕跟前做啥？该死的话你立在这儿也不顶啥喀！你该弄啥快弄啥。”孝文显得忧愁而又西惶，那个破烂砖瓦窑的景像克化不开的积食整得他心虚神移痛苦不堪。白嘉轩以为儿子为自己煎熬操心，就问：“咱村过会的日子快到咧。给戏班子磨面买菜的事安顿停当了没？”白孝文说：“现在还演啥戏哩！我跟麻子红把戏退咧：”白嘉轩瞪着眼问：“谁叫你退戏？”孝文解释说：“咱家遭了难，子霖叔家刚刚过罢丧事，谁还有心演戏凑热闹？我跟子霖叔商量了就说算咧不演戏咧。”白嘉轩摆一下头嘲弄地笑了：“说定要演的戏就要演不能退。你把你子霖叔叫来我跟他说。”

    鹿子霖头上绾着守孝的白布圈来了。白嘉轩说：“子霖，你听我一句话，这戏一定要演，底里嘛缓后我再给你说。”鹿子霖还陷在深沉的悲痛和仇恨里，对演戏仍然提不起兴趣。白嘉轩说：“土匪正是想看你我的哭丧脸儿哩！明白吧？偏给他个不在乎的笑脸。明白吗？”

    所有亲朋好友包括田福贤前来看望的时候，白嘉轩都保持着一种不失体面的大家风范，惟有姐夫朱先生走进来时他显得难以抑制的动情。他不顾朱先生和家人的百般劝阻，硬是要坐起来，疼得他渗出一头虚汗，才在妻子仙草垫给他的被子上斜倚起来。白嘉轩开门见山地说：“哥呀，你甭听人说白狼长白狼短的混话！不是白狼是黑狼——”朱先生虽然明智，却一时解不开白狼黑狼的隐喻。白嘉轩就一语道破：“这是黑娃做的活！”朱先生不由一惊。

    白嘉轩清清白白记得，土匪得手后大摇大摆走出后门时，一个土匪像记起一件未办完的事一样返身又走进后门，顺手从后门背后捞起了那榆木杠子走到他的跟前，在抡起杠子之前，那个土匪说：“你的腰挺得太硬太直了！”对这句似乎耳熟的话来不及回忆对证，他腰里就挨了致命的一击昏死了。白嘉轩经冷先生抢救活来后的第一个反应，就是那个土匪拦腰抽击之前的那句话，他努力追寻关于这句话的记忆，终于想到了鹿三。等到在他炕前只有鹿三一个人的时机里，白嘉轩像聊闲话那样不经意地问：“三哥，你记得不记得有这回事？黑娃逃学，我给他买了笔墨纸砚叫他念书，他给你说了一句‘我嫌嘉轩叔的腰挺的太硬太直’。有这活没这话？”“有有有，那驴日说过不止一回哩！”鹿三说：“我叫他来给牛割草他说过这话。我叫他替我来顶工，他硬要跟嘉道到渭北去熬活就是不上这儿来，还是那句话：‘我嫌嘉轩叔腰挺的大硬太直我害怕。”你这会儿咋想起这话了？”白嘉轩闭上眼睛似乎很疲惫地说：“我躺在炕上脑子闲了乱想哩！”……白嘉轩向姐夫朱先生详细说了他的确凿无疑的证据：“土匪白狼就是黑娃！”

    “噢！这下是三家子争着一个鏊啦！”朱先生超然他说：“原先两家子争一个鏊子，已经煎得满原都是人肉味儿；而今再添一家子来煎，这鏊子成了抢手货忙不过来了。”

    白嘉轩听着姐夫的话，又想起朱先生说的“白鹿原这下变成鏊子啦”的话。那是在黑娃在农协倒台以后，田福贤回到原上开始报复行动不久，白嘉轩去看望姐夫企图听一听朱先生对乡村局势的判断。朱先生在农协潮起和潮落的整个过程中保持缄默，在岳维山回滋水田福贤回白鹿原以后仍然保持不介入不评说的超然态度，在被妻弟追问再三的情况下就撂出来那句：“白鹿原这个成了鏊子啦”的话。白嘉轩后来对田福贤说这话时演绎成“白鹿村的戏楼变成鏊子啦”。白嘉轩侧身倚在被子上瞧着姐夫，琢磨着他的隐隐晦晦的妙语，两家子自然