铸成的盆子，里面装着麻油，燃着一根擀面杖粗的油捻子，黑烟滚滚，空中飘浮着未燃尽的烟袖絮子。这是重要宴庆的信号。伙房里接连传出煎油爆炒的脆响。弟兄们出出进进嘻嘻嚷嚷，显然是被好酒好菜鼓舞着。他找到大拇指的洞穴，大拇指兴致勃勃地说：“弟兄们好久没有团圆了，今日个慰劳一顿，二来为你解解心烦；三来嘛，你有朋友到来，这可是你生死之交的朋友。你的朋友就是我的朋友，理应款待。”黑娃想告诉大拇指兆鹏入伙的事。大拇指仍然朗声说：“先吃了饭再说。”

    大吃猛喝一毕，尚未醉的倒的土匪们练开了功夫，有的练拳，有的舞刀，有的练枪法，有的练爬树翻墙，有的练捆缚敌手，倒显得生龙活虎，黑娃引看兆鹏进入大拇指的洞穴。大拇指不用寒喧，不讲客套单刀直入：“我的二拇指说你想入伙？”

    “是的。”兆鹏点点头。

    “真的？”大拇指套问。

    “真的。”兆鹏平静地肯定。

    “你把‘真的’这话连说三遍”大拇指盯着他说。“看你能不能说得出来？”

    “好咧好咧！”兆鹏释然笑了，“说真的也真的，说半真半假也是半真半假，可不完全是假的。”

    “完全是假的。”大拇指不屑地说，充满了自信，声音的平静愈显出透里知底的给然肯定，“你是想把我的弟兄纳进你的游击队。你入啥伙哩！”

    “你比神瞎子的卦还算得准。”兆鹏也很平静，没有一丝被戳穿的尴尬，坦然笑着反问，“真要这样，你说行不行呢？”

    “天爷！空里的鹰地上的狼，飞的和跑的拢不到一搭嘛！”大拇指轻俏地调侃起来，“你是堂堂共产党头儿，我是土匪，咋也拢不到一搭喀！”

    “咱俩差不多。搁秤上吊－吊分量差不了多少。”兆鹏也是一腔调侃的调儿，“滋水县通辑我悬赏一千块硬洋，县赏通辑你也是大洋一千块，咱俩值的一个价码喀！”

    大拇指笑了。黑娃也忍不住笑了，心里凝结的紧张气氛顿然松弛下来；他始终没有说话，斟酌了三人之间的关系而决定自己不必开口；他只期望这两个人之间不发生冲突，无论谈判的结局如何；他很珍惜大拇指的笑，企图扩延刚刚出现的轻松气氛，就以打浑的口气，说“滋水县的‘共匪’头子和土匪头子值的一个价码！了哇了哇！”

    兆鹏适时地掌握着松活了的气氛：“我了解你。你是个灵醒（聪明）的木匠。你是个不怎么样的和尚。你会成为一个有出息的红军指挥官，这一点我肯定无疑。你当山里王太屈材料，太可惜了。我是瞅中你这块材料才来找你的……”

    大拇指收敛了笑，冷冷地说：“我也了解你。我在三官庙当和尚那阵子就知道你。你也是个灵醒人。但我这个寨子里不要你。我知道你跟黑娃的关系，黑娃是个可靠的义气的人。黑娃愿意跟你走我放黑娃走，还有哪些弟兄情愿跟黑娃一搭投靠游击队也都放他们走，我还让他们把家伙一起带走……”

    黑娃打断大拇指的话说：“大哥你说哪里话！我跟你绝无二心，可以指天为誓……”

    兆鹏坦率地表白说：“我刚才说了, 我是瞅中你这块材料了。我希望跟你搭手共事……”

    大拇指接住自己被打断的话继续说：“你说的是真话。我明白，无论谁家当权坐江山，都容不得土匪。而今国民党悬赏捉我，日后有一天共产党把事形成了，还是要拾掇我。我要是能活到那一夭，你兆鹏坐江山拾掇我的时光，能给我一个浑全的尸首就遂心了。”

    兆鹏由地动了情：“这又何苦哩？你一进红军队伍就会明白，你肯定比当土匪活得畅愉。告诉你，我根本不是拉你去游击队，我们已建立起来一个正儿八经的红军军团，军长是正儿八经的黄浦军校训练出来的……”

    大拇