娃，忽然提高嗓门，对众人说：“大家昨日后晌说要成立‘协作会’，我刚才跟润娃说了，问题不太大！借这个机会，大家商量商量吧！当着润娃的面更好……”

    润生很感激地盯了长才大叔一眼，他把他从五龙示威的难堪中解救出来。话题一引到捞石头的庄稼人的切身利益上，没有谁再去盯那个短见识的家伙了，七嘴八舌的议论起成立“捞石头人的协作会”的事了。

    “咱们整天操心拦车，不是办法！你追车追得越紧，那些司机越品麻！”

    “一个村子的乡亲，为拦车弄得红鼻绿眼，失了和气，实在难看！”

    “咱们都是下苦人，下苦人跟下苦人为卖石头吵架闹仗，倒是给人家司机净陪笑脸，说骚情话，低三下四……”

    “我说——”长才大叔完全是主持者的角色，“要是咱的‘协作会’成立了，统一安排，一家卖了一家卖，咱们何苦要追车拦车呢？何苦要给人家递烟陪笑说骚情话呢？咱有笑脸，给咱老婆看，把骚情话节省下晚上给咱婆娘说……”

    长才婶子送饭来了，早已站在男人背后，听到此，捶了大嘴长舌头男人一拳，嗔骂道：“你那猪脸，笑起来能把人吓死！”

    “长才有话丑，理端着哩！”曹七伯在众人的笑声中，郑重地说，“队长只顾挣补贴款，不理民事喀。这样，大家才想到举出一个人来。有个公道人出面，大家按顺序卖石头……”

    润生瞅瞅长才大叔，他倒蹲在地上不吭声，只顾抽烟。他把话题引出来，自己就不出头了，免得旁人说他让润生主事，看去粗笨的长才大叔，心数儿一个也不比旁人少。果然，有好几个人先后喊起来：“让润娃当咱们会长！”

    “大家看咋样？润娃行不行？”长才大叔忽地站起，扫视一周，“有屁放出声来！”

    “行！”众人一哇声喊起来。

    “我……不行！”润生像被洪水卷着，身不由己了，他勉强地说，“我这人脑子简单……”

    “事情本来就简单！”长才大叔大声说，“只要你娃子公公道道办事，我看啥事都不难办！脑瓜太复杂的人，倒是光给自家往怀里刨！公道两字，本来就简单嘛！”

    又是一件不期而遇的事！他可真是没有想到自己会当什么“捞石头人协会”的会长。既然遇到了，而且无法躲避，无法推卸，他怀着不安的心情应承下来了。他说：“大家得订出几条规矩来，我才好办理这事……”

    “你提几条出来，大家商量。”长才大叔像早有准备，众人七嘴八舌，乱口纷纷。

    “我拟几条，大家再补充。”润生说，“关键是卖石头的次序，我说咱们抓阄，大家同意了，立马就抓，说不定一会就有汽车来。其余的规矩，缓后再立。”

    “抓阄最公道！”

    “抓啊！”

    润生低头编制纸阄的时候，那些青年们已经把笼里的糕点和纸烟抢劫一空了，酒瓶在大伙的手里传来抢去，有人把一块点心送到他的膝盖上，他不由地笑了，一口咬去了半个。

    长才大叔从他老伴手里夺过一只空碗，放进纸阎，伸到众人面前，一只只被河滩上的北风吹得皴皱的黑手，伸进碗里去了……

    “二号，谁？”润生喊着，记下了名字，依次记完之后，他站起来，面对着那么多乡亲说：“一号我留下了，请大家原谅。”

    众人一愣。

    润生没有解释，走出人窝，径直朝沙滩上边走去，曹五龙现在独自一人，挥锨抛沙，没有参加抓阄的活动。他坚定地朝他走去，手心里捏着那个留下来的一号的纸阄……