外婆带着舅舅、舅妈，还有表弟一大队人马，在王耀先陪同下，回到“林苑”。他们的到来，好像放了一串鞭炮，使这沉寂的小院顿时变得热闹非凡，人人都很兴奋。

    望婆婆拿出了看家的烹调本领，搜寻记忆深处当年“太太”最爱吃的菜，准备了十分丰富的晚餐。所有的美味都准备好了，只差一盘荷叶拍藕，说好望爷爷给送来的。现在快开饭了，老头子还不见人影，急得望婆婆往大门外看了三回了。

    陈昆生跑前跑后，兴奋之情溢于言表。丈母娘是一位十分通情达理而又崇尚旧道德的老人，她对家庭的观念不言而喻，是主和不主散的。她的到来，对改善和妻子的关系，或许是一个起死回生的契机。

    母女之情是天生的。尽管林秀玉性格内向，一旦见了多年不见的老母，想起自己这些年的悲苦，恨不能一诉衷肠。但她毕竟到了知天命的年龄，更不愿远在海外的老母至今还要为自己不慎的婚姻耽心。陈昆生围着“丈母娘”转的种种表演叫她厌恶，但她什么也不说。

    应该说，这些兴奋的人里，最单纯的还是林雁冬了。尽管金滔还占据着她整个脆弱的心，使她的灵魂不得安宁；尽管姜贻新的命运还吊在那儿，悬而未决，使她忿忿不平；尽管清河的治理束之高阁，遥遥无期，更使她情绪低落；但看到外婆的身影在机场出现的一刹那，她就什么都忘了，只是高兴地叫着奔了上去。

    林雁冬很顺利地把外婆一行从飞机场接到了市里。一路上外婆都趴在窗口，兴奋得像个孩子，问东问西：

    “雁雁，我怎么一点都不记得了，这里没有楼的呀！”

    林雁冬挨着外婆坐着，看都没往窗外看，只答道：

    “哎呀，外婆，这么多年，我们大陆人连个楼都盖不上，那不是白吃饭哪？”

    车上的人都笑。王耀先笑声最畅快，他说：

    “大陆的变化很大的，这次老太太一定要好好观光观光。”

    老太太头也不回地说：

    “别的我都不想看，就想看看我家乡那条清河！”

    一提到这条倒霉的河，林雁冬只装没听见，不答话。老太太倒也不等着谁的回答，自己回忆着说：

    “小的时候，我比男孩子还调皮，一天到晚就想下河玩去，那水里的小鱼多得呀，你用手一抓就是一把。要不，后来你外公才在清河找了地皮盖了‘林苑’，那就是为你外婆呀！”

    老太太说得高兴，眼里泪汪汪的。

    “‘林苑’那一片桃花，开得好好看！是不是呀，雁雁？”

    好什么好，连影儿都不见了。林雁冬心里话，可不敢说出来。

    老太太惦着儿时的河流。聪明过头的舅妈眼尖，看见了前方不远处的河岸，高声叫了起来：

    “妈，那不是一条河吗？”

    糟了！林雁冬赶忙口头瞪了舅妈一眼，说：

    “哪来的河呀，舅妈，你看错了。”

    其实，外婆老眼并不昏花，她早已看到了，看到了那条面目全非的河……

    外婆呆呆地看着，闭上了眼睛，没有再开口。

    直到进了“林苑”，老太太才痛痛快快地呜咽起来。

    外婆先不进屋，而是绕着院子转了一圈。没有看见树，也没有看见河，她什么也不再问了。女儿，外孙女儿替代了她心中的梦。天伦之乐，弥补了一切。

    接风的晚宴气氛非常热烈。

    每一样菜上来，都勾起老太太的千般回忆，万般感慨。而令老人家落下泪来的是望爷爷最后赶到，送来的带着泥土芳香的白莲藕。望婆婆在一旁也是泪眼涟涟。林雁冬竭力希望保持欢乐的氛围，她当然体会不到一个老人回想逝去了的青春时的伤痛欲绝，那不能挽口的，今生无法弥补的滋