奶奶独自一人躺在家中，心里十分焦急，但却又没有一丝力气动弹，只能是一番空空的焦急。

    许多人过来帮着寻找。他们一会儿分开，一会儿又聚拢在一起。有各种各样的揣测：“会不会去外婆家？”有人说：“已有人往那边去了。”“会不会去了金老师家？”这是一个家在外地的女教师，平时最喜欢葵花。有人说：“没有准。要么，派个人去找找？”“我去。”一个叫大国的人说。爸爸说：“谢谢大国了。”大国说：“这话说到哪里去了。”说着就哧通哧通地上路了。“再想想，她可能会去哪儿？”又想到了几处，几个人分别也哧通哧通地上路了。

    大家都感到疲惫了，就都到青铜家坐着，等各路的消息。

    在此期间，青铜就一直未进家门。他提着纸灯笼，在田野上，在大河边，在小学校的校园里到处寻找着。他白天已在油麻地镇站了一整天，晚上又没有吃饭，两腿已软得直打颤。但他就这么不停地走着，眼睛里泪光闪闪。

    等各路消息都到齐之后，天快亮了。

    都说葵花没有去过。

    所有的人，都极其疲倦，只好回去睡觉。

    青铜一家人，怎能睡着，迷迷瞪瞪的，不时一惊，觉得周遭寒气逼人。

    又是一天开始了。

    慢慢地，有了一点线索。首先是翠环，提供了一个很重要的情况。她说，葵花前天对她说过，她要出去挣钱，挣一大笔钱回来给奶奶治病。

    她这一说，让奶奶、爸爸、妈妈和青铜都流泪了。

    妈妈说：“这死丫头，就是痴！”全家人都相信这一点：葵花不知去哪儿挣钱了。妈妈一边哭一边说：“见鬼呢，她能挣几个钱呀！”

    还有一条线索，她失踪的那一天，有人在油麻地镇上看到过她。

    妈妈留在家里看护奶奶，青铜和爸爸便去了油麻地镇。

    打听了许多人，有人说，确实见到过这个小姑娘，但不知她后来究竟去了哪儿。

    天黑了下来。

    青铜与爸爸只好又回到大麦地。

    夜里，青铜突然醒来了。

    外面刮着风，枯枝在风中呜呜地响着，声音有点儿凄厉。

    青铜在想：要是这个时候，她往家走呢？她一个人走夜路，多害怕呀！

    青铜就悄悄起了床，拿了纸灯笼，悄悄地打开门出去了。他去厨房里找到火柴，将纸灯笼点上后，就往油麻地镇走去。他觉得，葵花既然是在油麻地失踪的，就一定还会回到油麻地。

    纸灯笼在寒夜的田野上游动着，像夜的魂灵。

    他走得并不快，有边走边等的意思。

    他一直走到后半夜，才走到油麻地镇。

    他提着纸灯笼，走过油麻地镇的那条长街时，天底下，就只有他的双脚踏过青石板路的足音。

    他走到了小镇的桥上，望着苍苍茫茫的大河。他看到了一只只停泊在大河两岸的船。他觉得葵花是坐船走的。既然是坐船走的，那么，她还会坐船回来。如果那只船是白天回来，那没有什么要紧，她会自己走回家去，用不着害怕。可是，万一那只船是在夜间回来呢？她一个人，怎么走回大麦地呢？她可是个胆小的女孩。

    他给纸灯笼换了一枝蜡烛，继续在桥上眺望着。

    从这天开始，青铜天天夜里来到油麻地，提着灯笼守在桥上。

    有人夜里起来上厕所，看到了桥上的纸灯笼。几回都看到了，就觉得很奇怪，先是远远地看着，后来就走到桥上，见是一个男孩提着灯笼站在那里，便问：“你站在这儿等谁呀？”

    青铜不说话——青铜也不会说话。

    那人就更走近了一步，就认了出来：是卖芦花鞋的哑巴。