那“咯吱咯吱”像嚼老牛筋似的声音，终于把索泓一的思绪带回到这片芦花荡。他漫不经心地回头望了望，士兵褚大个子，手里拿着一根芦根，像吹横笛似的边走边嚼。

    干渴迅速传染到了索泓一，他笑笑说：“班长，我……”

    “秋天的老阳还他娘的这么热，挖两根来嚼嚼吧！”

    索泓一蹲下身子，先选择一根青多于黄的芦苇折断了，随后用力去抠苇根周围的土，他用力一拔，一截埋在泥土之下的芦根，就被他拔了出来。他抹抹苇根上粘着的泥土，像嚼甜甘蔗一样吸吮起它的水分来。

    “还行吗？”士兵问道。

    “还是班长有本事。”

    “俺小时常挖芦根，当药引子使给娘配药！”

    “你们那地方也有芦苇？”索泓一神不守舍地问道——他心里仍在咂摸着吃 “老牛筋”时的滋味，因为那块烤得抽缩了的红薯干儿，被他细嚼慢咽地吃到天亮。

    “靠近水的地方就有芦苇。俺那地方也不例外。”士兵喜兴地说，“不过，到俺参军那年，公社填河汉子造田，芦苇给连根铲了，连苇塘里叫唤得又响又脆的 ‘苇扎子’也搬了家。”

    “苇塘能打粮食吗？”索泓一觉得有点可笑。

    “俺河南遍地深翻五尺，粮食每亩产万斤！”士兵顺口搭音，“俺去年回家探亲，党支部书记这么告诉俺。”

    “你见到粮食囤了吗？”索泓一猜想那个松鼠的洞穴里，一定藏有粮食。那松鼠的两个鼓囊囊的腮帮，就像是两条口袋，也许大地上产的粮食，一口袋一口袋都被松鼠装走了；不然的话，到处山摇地动地放卫星，大报小报都报道万斤田，怎么会产生这个饥饿的年代呢？！

    “反正俺信任俺支部书记的话。”士兵所答非所问。

    “我就信任班长你的话。”索泓一带着一丝苦笑，“可是有一个问题，我不知该问不该问。”

    “说。”士兵回答得很铁。

    “河南要是有那么多囤粮食，你们那位女老乡，干吗跑到那塞外山沟里，嫁给……” 他省略掉了郑昆山的名字。

    士兵语塞地“嗯”“啊”了半天，没能回答索泓一的询问。

    索泓一看他红头涨脸地憋得难受，马上找词儿为这个褚大个儿解了围：“这也难得，自古道：千里姻缘一线牵。班长，你们那位老乡，一定在前生就和郑科长有缘分！”

    士兵听出来索泓一话里有话，把嚼得只剩下手指头长的芦根，往烂泥里一扔，两眼直直地盯着索泓一的后脑勺，动用了专政的语言喝道：“你放老实一点，不要想欺侮俺这半大老粗！”

    “我可不敢。”

    “那你问俺那话里啥意思？”

    “没啥意思，随便聊聊天么！”索泓一说，“聊天可以解渴解饥！”

    “俺不许你挖苦俺们河南人。那些干部家属院的娘儿们，就在背后挖苦过俺那老乡，说她家里家外虽说是把能手，偷鸡摸鸭的本事比治家的能耐还大。据她们说俺那老乡在矿山的时候，偷吃过她们的鸡鸭。郑科长最初并不相信这些谣言，可是舌头根子下面能压死人，老郑身为管教科长，深感自己的脸面无光。于是，他为这事情盘问开了俺那老乡。他说：‘你真饿得去吃人家鸡鸭哩？’俺那老乡回答说， ‘俺俩天天在一块堆儿吃饭，你看见过一根鸡毛没有？’郑科长说，‘无风不起浪，人家咋都怀疑你哩？’俺那老乡急了，说：‘她们看不起俺这外来户，有脏水就往俺脸上泼。当家的，你琢磨琢磨，俺有多大的肠胃，能吞下整只鸡整只鸭？分明是她们家的鸡鸭叫黄鼠狼和骚狐狸给叼走了，拿着俺来当替死鬼！’老郑虽说深信俺那老乡不是这号女人，可是，还有些长舌头的娘儿们往他耳朵里吹风。有一天，和他住隔壁的一个队长老