是晚期胃癌。

    按照一般惯例，这种病要跟高焕章保密，可赵振涛知道，高焕章在这方面是很精的，一般很难唬住他。赵振涛叮嘱医生和护士都严格保密，能瞒一天是一天。高焕章的家人也是这个意见。医生郑重地告诉高焕章，他得了严重的胃劳损，以及由胃劳损引发的胃体综合症，需要手术治疗。

    高焕章打量着宽大而空寂的病房，脑子像是被人掏空了，痛苦扭皱的脸上，爬着两滴泪痕。他对自己的身体并没有往深里想，他是还没有从柴德发的受贿案里挣扎出来。高焕章是经过大风大浪的人，人世间的好多事情都装在他的心里，他从没有看错过人，可这次偏偏看错了柴德发，柴德发把他坑得好苦哩。他觉得无法向柴德发死去的老爹交待。他答应过老人的，把德发当成自己的儿子，好好扶植他成为国家有用的栋梁之才。柴德发无才吗？他有才啊，这才没往好地方使啊！他在心里无数次地向死去的柴师傅认罪。赵振涛本以为高焕章会帮柴德发争辩几句的，可他一句话也没说，也许是他已过早地有了思想准备吧？卢国营一案暴露的时候，高焕章就曾悄悄地把柴德发叫到盐化宾馆的房间里，问他与此案有没有牵连？柴德发一口咬定没有，高焕章信了。可他太天真了，就是有他能告诉他吗？柴德发的堕落速度是可怕的，是魔鬼的速度。财富和野心竟会在一夜之间像爆米花一样膨胀起来。他终于忍不住把内心独白说出了声：“我高焕章护着你，是让你搞腐败的吗？”他的声音从灵魂里飘出，像一缕轻烟。

    赵振涛怔怔地看着他。

    高焕章一把抓住赵振涛的手，赵振涛感到高焕章的手在不住地颤抖。高焕章吃力地问：“振涛，我的好兄弟，你相信我会跟柴德发有肮脏的东西吗？”他是期待的眼神。

    赵振涛很痛快地摇摇头：“我不信，从来没这么想过！”

    高焕章安稳地躺下了。他的身子一沉，就突然感到身体陷下去，陷下去了。他任凭泪水混合着疲倦与委屈，纵横涌流。

    赵振涛又握紧了高焕章的手：“老高，北龙老百姓心里有一杆秤啊！你高书记是什么样的人，谁还不知道呢？”

    高焕章哆嗦着说：“不知道，不知道啊。人变得太快啦！人都不像原来的人啦！不管人们怎么议论我高焕章，我都不怕，我这心里无愧，无愧哩！”他说着眯合了眼睛。

    赵振涛安慰他说：“老高，你得好好养病，别再想那个畜生啦！他是自作自受。你当长辈的已经尽心啦！老高，世上有哪一样东西完全属于你自己？是你的身体。是糟践它，还是保护它，只有你自己决定了，谁也替代不了啊！”

    高焕章说：“身体？我高焕章是不怕死的，大地震里从死人堆里爬出来，就白捡这二十来年儿啦！我高焕章最怕的是老百姓指着后脖梗子骂街呀！”

    医生进来会诊，赵振涛悄悄地走出病房，走到走廊里，竟忍不住掏出手绢擦了几下眼泪。自从高焕章把他要到北龙来，他与高焕章尽管也时常发生口角，两人争执得脸红脖子粗，但哈哈一笑就过去了。在领导干部中间特别是一二把手之间，有这样情感的真是不多。记得，北龙港再度上马的时候，因为工程承包招标，他与高焕章意见分歧很大，两人争执了一个礼拜。赵振涛没有妥协，高焕章气得险些背过气去，一连几天不跟赵振涛说话，赵振涛也不搭理他。有一天，赵振涛买了些东西到高焕章家里去看望他的八十三岁的老母亲。进了屋子，赵振涛也不理高焕章，独自走进他老母亲的房间，问寒问暖。高焕章是个大孝子，他终于撑不住劲儿了，一把抱住赵振涛，流着眼泪说：“好兄弟，好兄弟呀！这才是真正的朋友，就是到死，你振涛老弟也是我高焕章的好朋友，真正的朋友！”赵振涛逗他说：“你别理我呀？你永远别理我呀？你放开我，我是来看大妈的！”高焕章拍