霍霍霍霍喝下肚，将那蓝花瓷碗往地上一撂，啪地碗碎了。

    “你回来。你剃半边脑壳。坐班房。吃炮子七七四十九粒！啊哈哈哈哈……”

    吴婆婆朝癫子背影望去，重重叹息。萧七罗锅呢也不发火，只摇着那精光的脑壳蹲身下去一片一片拣碎瓷。还有用，回去拿它做得甑片子，刨得芋头同南瓜。

    “今天生意不好，怕要赚只碗钱不回来。”

    吴婆婆对门搭腔：“我呢，一笼粑粑都没卖得完。整个一早晨。”

    大家龇牙笑一回，算是什么事情也没得。复坐下来静静候生意。

    远远地来了三个年轻陌生男人。从装扮上，一看就晓得是大地方上人。到了这小小县城，发现到处摆得有小吃，几多有味道。拣热的吃罢又喝冷的，且酸的辣的一并来。白净额头上看看吐出了一些晶莹汗粒。一边抹又一边叹惋：

    “唉唉，只可惜肚子不能再装了！”

    恨不得变一直骆驼一头牛。就坐在一爿酒家歇憩。天上一句地上一句探讨都市固然有都市的意味，小地方也自有小地方的妙处。窃以为这结论好深刻，又好无聊。就哑默下来。

    忽然感觉背后站得有人，同时惊闻一股花香；转脑壳即看到极妩媚极灿烂一朵微笑。那上下牙齿又白又细如珍珠。

    “到底回来了啊。他们不敢用炮子打你吧？玉皇大帝要你来约我到护城河边去听我唱歌吧？……”

    三个陌生客情绪上顿时有些振作。又细细将她看来看去，佩服她居然生得美丽。猜这地方上水土必定好。就高声问：

    “她为什么得了神经病啊？啊！”

    内中一人悄声正名：“精神病。”

    酒家李二爹猛可一惊。并不因为这喊声高且又打的官腔，是因为他正欲背过身偷偷将一杯白开水羼到新搬出的一坛包谷酒中去。

    “啊，啊？造孽。造孽。”

    结嘴结舌时，神经始有些松弛。

    “鸳鸯戏水在河中央，两个龙王——”忽然止住，柔声问，“说，我唱得好么？”

    “好！好！一二三——”

    “再来一个”

    鼓几片掌声噼里啪啦。陌生客心想，与她玩笑玩笑必定能助消化。就同她逗乐，要她唱完那“鸳鸯”，复又鼓掌要她再跳一段舞。街上人远远注目并不拢来。

    癫子舞毕将乱发抚熨帖，促声促气道：“我好高兴咧。到底回来了。没吃炮子七七四十九粒？答应我你莫走！啊？啊？”

    “不走。不走。今晚上到护城河边上去等你。”

    陌生客畅心畅意笑着离开那癫子，就往城里头游去。李二爹说：“造孽。”把那杯白开水泼到青青石板街面上去了。街上人哑默不语。癫子呢，满街满巷同人说，到底回来了呐，约我晚上到老地方去等呐。

    满街满巷都是那栀子花淡淡的香。然而用力一闻，竟又并没有。

    三个陌生客，交口赞美这小城的古风同土产，用了完完全全诗一般的语言同十二分诚实的夸张。又探讨无论如何明天还是要搭清早那班汽车走。大事议毕各各买了一个鸳鸯织锦袋，带回去礼赠未婚妻。

    又回顾各类各样小吃。一致结论到，还是城门口那个婆婆的荷叶粑粑，以及那个驼背的老爹的葱花米豆腐，好吃得很。提议每人必带几个那荷叶粑粑回去给未婚妻们尝新。正好又可以将那鸳鸯织锦袋利用一回，挂在肩上有彩丝穗子摆动必定风雅。葱花米豆腐呢，自然带不得，那就再去喝它一碗两碗过足隐吧。

    走过那爿小酒家，看见李二爹在门前摆一局棋同一个后生对弈。忽然摆手道：

    “不下了不下了。凤儿，凤儿，过来帮爹关扳子！”

    后生惊讶得很！“吔，二爹，这是搞