强的脚下。赵国强忽然感到一股子清冷——自己的家中却缺了不少内容。女儿工作后结婚了，要去婆家过年，儿子念了军校，春节不放假……唉，偌大的赵家大院里，只有两个老少光棍汉和这只小黑狗，也是只小公狗。人了不旺呀！没有女人支撑那半边天呀。

    李广田从后山果茶厂过来，和赵国强走个对面。李广田说：“回来啦？”

    “回来啦。”

    “秀红回来了吗？”

    “也回来啦。”

    “那就好。”

    俩人默默无言地互相瞅瞅。赵国强不想多说话，他浑身筋骨都是疼的，就想往炕上一躺，好好睡一觉。

    李广田满脸是灰，手上都是油腻，看样子是收拾啥机器去了。

    赵国强心中一动，不由地说：“过年啦，别总鼓捣那些机器了。”

    李广田说：“搁这一冬，不上点油，来年就得锈住。”

    赵国强说：“秀红要回几份钱来，办了大事。”

    李广田叹口气说：“可惜……进错了人家……你也歇着吧，回头到我家喝酒，咱在一起唠唠……”

    赵国强说：“行啊，我那好像还有瓶老白于，六十七度。”

    李广田说：“度数太高不好，电视上说，伤脑子里的血管，你这岁数就得注意啦……”

    赵国强说：“咱们都注意，来年事不少呢。”

    李广田说：“我没啥，老啦，干成干不成都无所谓，也没几年活头啦。”

    赵国强说：“别瞎说，您且得干呢。”

    李广田转身边走边说：“话是这么说呀……”

    赵国强望着他的背影，突然很想把他叫住再说几句什么，但他的身影已越走越远了。

    孩子们在街上放起鞭炮，声音很大，吓得小黑狗直往赵国强的身后蹿。赵国强也觉得这鞭炮的劲头太大，告诉小孩子们当心。话音才落，一个爆竹炸破了一个小孩的耳朵，血顿时流下来。哇哇的哭声把大人引来，赶紧领回家去。赵国强想起自己小时候放的小鞭，声音也就跟大锅炒豆子炸时差不多。现在这鞭炮，快赶上打枪扔手榴弹了，或许，这就是报纸上说的，都是真正用炸药做的，能不响吗……

    前街各家大门两侧都贴上了大红的春联，都是企望五谷丰登财源滚滚的吉祥词。红纸黑字或红纸金字在阳光下格外好看，像山地里摇动的红高粱，像雪地里盛开的红梅，像人群中女孩子的红袄，像桂芝扎在脖子上的红头巾……

    赵国强转到后街，望着家门前的台阶，他感到有些陌生……小时候印象中台阶是那么高大，从下面跑上去，像是爬到了山顶。而现在看，台阶和门楼是那么矮和那么窄，和果茶厂进出卡车的大门一比，实在太寒酸了……不过，当年桂芝从这个台阶走上去，走进这个高门楼时，也曾为乡亲们所羡慕。尽管那时日子过得还挺艰难，但俊俏贤惠的桂芝给这个家庭带来了欢乐和希望。记得在订婚的时候，送给桂芝一条红头巾，那是一条极普通的红头巾，是托嫂子黄小凤在县城百货店买的，方型，四下里有穗子。赵国强觉得拿不出手，但桂芝却是那么喜欢，天一煞冷，就戴在头上，日头晒得发热，就从头上撸下来系在脖子上。“每逢佳节倍思亲”。赵国强这条汉子在年三十的阳光下，在静静的三将村村路上，拖着疲倦的身子，望着孤独残旧的自家门楼，他的思绪全部都倾涌在对已故亲人的思念上。他还想到老母亲，老母亲大概是最慈祥最任劳任怨的老人了，为男人为儿女劳作一辈子，但却从来没听她大声说过话，以至她走的时候也是悄悄的。唉，人这一辈子到底图个啥？赵国强心里忽悠忽悠地翻着个。这时自家门楼里有人探出头喊：“国强回来啦！快点！”

    谁在家里？院内好像有不少人呢。

    赵国强不知