。不像旁的码头，黄昏时河里洗澡的人多了，来挑水的人就把桶往河中间一撂，激起一片浪花来，吆喝道：“二小，替我到河心兜两桶干净水来！”

    淘米洗菜的人则把淘箩篮子伸向河里：“丫头，帮着到远处清下子！”

    这码头就是好。顾庄头一名。

    存扣百无聊赖地坐在树根下面，把面前丛生的狗尾巴草的穗头拔起来，箭矢似的射进河里。水面上杂乱地浮着，慢慢地往远处漾去。一只牛蜢飞过来，锔上楝树的皱皮，存扣窝起手掌，“啪”地一拍，然后拎起它的尸体扔向河面。太轻，扔不远。水面“咕”地翻起一朵蘑菇伞状的水花，不知打哪里出来的一尾软鳝猛地蹿上来，一口把它吞了。尾巴一摆，倏忽间就消失在远处，后面留下一道浅白的水痕，马上就不见了。

    头顶上的蝉又叫了起来，“知儿——知儿——”就一个腔调，听得人要打瞌睡。存扣不喜欢听。存扣喜欢听歌曲，像现在广播和收音机里老放的彩色电影《红雨》里的插曲《赤脚医生歌》他就很喜欢听：

    赤脚医生向阳花，

    广阔天地把根扎。

    千朵万朵红似火，

    贫下中农啊，贫下中农，

    人人夸，人人夸……

    好像应了存扣的心思，远处庄中间的高音喇叭里突然就传来了嘹亮又雄壮的歌曲——《无产阶级文化大革命就是好》。存扣最不欢喜听这首歌了，翻来覆去的“就是好”、“就是好”、“就是好来就是好”。嗦！听哥哥讲，我养下来时就“文化大革命”了，现在都七五年了，还在“文化大革命”，还“就是好”、“就是好”，也不晓得就是好什么……他站起来，拍拍屁股，准备回家了。

    “存扣，你在这里做什么呀，呆里木痴的！”

    “他是想看她妈妈的关亡船呢。”

    “哈哈！”

    “哈哈！”

    这时候，机工保国家屋东山的树林子里出来几个赤身裸体晒得像泥鳅的伢子，嘻嘻哈哈地朝存扣走来。存扣看到是他的同学：保连，进财，马锁。

    “小瘌疤”保连十一岁了，岁数在班上最大，人也最顽皮，是男生当中的“号头鸭”。进财和马锁就是他的狗腿子，还有东连。暑假期间他们几个常在一起玩儿。

    保连手持一根秫秸，上头挑着一条半死不活的青蛇。连秫秸带蛇往存扣面前一撂，吓得存扣忙往旁边一跳。“胆小鬼，这蛇没毒，又没劲了。”保连说。

    可没劲了的蛇还是挺吓人的。它挣扎着，头往上拗，蛇信子通红，一吐一吐的。几个人围着它，商量它的后事。说撂进河里，怕它活过来，会不会引蛇来报仇，蛇是认得人的，摸得到你家，躲到你家灶房的草里，盘到你家被窝里，挂在你家屋梁上。如果死在河里臭了，大人晓得了会挨骂的。老郎中顾汉荣做药酒，要是把蛇送给他，可以换几块薄荷糖哧哧的。可是春上他死了。“还是烧了吃掉吧。”马锁提议。

    大家一致赞成。

    存扣很兴奋。他已忘记了哥哥他的不快。他吃过烤山芋，烤青蛙，烤长鱼，就是没有吃过烤蛇。他听说蛇肉最嫩，吃在嘴里打仨嘴巴不松口。但说归说，存扣从没看过庄上人吃蛇的，大概是因为它样子太瘆人的缘故。还有，蛇吃老鼠，青蛙吃虫，是好“人”，所以大人们不吃它们。

    保连三下五除二剥了蛇皮。剥了皮的蛇居然还没死，雪白粉嫩的身体扭来扭去，像裸体的美人。马锁和进财到附近鸭奶奶的灶房里偷来了火柴和黄豆秸子。火点起来了，烧得“劈劈啪啪”的，蛇撂在里面，不一会儿大家就闻到了奇异的香气。一道涎水挂在保连的下巴上，拉得老长。

    存扣分得一段尾巴。他吹吹上面的灰，吃得很细心。

    这天早上两兄弟起得比较迟