香点烛敬他？你敢不做糖馅团子黏着封着他的嘴？不敢。农村人不敢。他们要奉承灶王爷“上天奏好事”，然后 “下界保平安”。

    存扣妈桂香就是这天下午赶回来的，风尘仆仆的。虽然身子疲惫，却是满面春风，欢天喜地的样子。因为回家了嘛，过年了嘛。她笑眯眯地把从外头带回来的各种年货往下卸，一面问月红：“存扣呢？存扣呢？”

    月红一面帮妈接东西，一面笑着告诉她：“他呀，一早就上八队了，在秀平家玩呢。”桂香有些诧异：“哪个秀平？”月红说就是八队的那个秀平啊，他同学嘛。接着又一五一十把两个小东西相好的事说给她听了，把个秀平夸得七仙女下凡似的，又俊俏又懂事能干，对存扣又好。桂香说：“瞧你说的，不就是来娣家的那个黄毛幺丫头嘛，我见过，又瘦又小，我看不咋的嘛。”存根在旁插一句：“妈，女大十八变嘛，这丫头确实出落得不丑，通庄都难找。”桂香半信半疑的样子，说：“果真好，我也不反对，反正要跟他寻人。就怕小人儿弄得心花花的影响学习，这是大事情。”存根说：“没事没事，考得蛮好，两个人都是班上尖子。”“好，叫存扣明儿把姑娘带家里来让我看看。”桂香说完兀自洗澡去了。

    第二天早上，存扣就把秀平带家里来了。桂香正好上大街上买鞭炮纸烛，回来刚跨进院门，就看见一个姑娘正坐在太阳底下埋头洗着一大桶衣服呢，两个大辫子挂在肩下，大红毛线衣袖子捋到肘弯，露出雪白的手臂来，在搓板上熟练地洗搓，见人来了，头一抬，桂香的眼都瞧直了。饶是她在江湖上走南闯北，也极少见过这般标致的妹子：粉白娇嫩的瓜子脸上一双水灵灵的大眼睛，挺鼻梁，小嘴儿，齐着眉毛的刘海儿因洗衣服弄得有些蓬乱，渍在亮堂堂的前额上，平添了几分娇媚。秀平见存扣妈回来了，忙站起来，嘴里轻轻地却是脆生生地唤一声：“姨娘，你家来了！”两只手局促得不知道往哪儿摆，水滴滴的；脸羞红了，像飞上两朵桃花。这一站桂香更是惊喜：这娃儿，长腿高胸的，腰肢又苗条，端地生得又清爽又有福相，真是个美人胚子哩，我家存扣倒是有眼光哩。心里高兴，嘴上也就甜了：“哎哟喂，是秀平乖乖啊，到我家里来哪个叫你洗衣裳的！”

    “妈，是我叫她洗的。”屋里月红答腔道，“我看秀平在屋里六神无主的，就叫她帮我洗下子衣裳，我腾出来收拾收拾准备中饭哩。”

    “你也真是的，秀平是客，哪作兴啊！”桂香笑吟吟地进屋去，把篮子里的香纸蜡烛和炮仗挂鞭一一放在条台的菩萨面上，回头见秀平又坐下来“吭哧吭哧”地洗起来了，就招呼她：“先别洗了秀平，家来，姨娘和你谈谈家常。”

    秀平就进屋来。桂香叫她坐在门槛边一张大凳上，有太阳晒着；自己拿张小矮爬爬凳坐在她面前，亲热地把秀平一只手抓在手里，口里赞道：“小手儿又白又软和，还是馒头手哩！”问长问短。秀平有些扭捏，头吭着，听她问一句答一句。当桂香问到秀平生日时秀平却不响了。月红在旁边插上来：“妈，你怎问人家八字呢？” 桂香呵呵笑了：“我倒忘了，不问，不问。”但秀平又说了：“是九月十七。”桂香说：“好啊，收稻时养的。不丑，不丑。”月红说：“妈，你又学算命哪！”桂香大笑：“妈不会算命，但妈看得出，这丫头好命相！”

    这时，存扣躲在房里，手里假装拿本书，其实在侧头斜脑地听外面的声音呢。当他听妈跟秀平谈得甚是契合投缘，妈笑得“咯咯”的，心里就欢喜得不得了。

    吃中饭了，秀平抢着上锅装饭，桂香替她端碗。最后盛汤了，满满一大盆，桂香上去接，秀平说不用，左手稳稳端着，转身又顺手在筷筒里抓了一把筷子，进了堂屋，平展展地把汤盆放在桌上，替大家分筷子。桂香跟在后面看着，眉开眼笑的。

    吃饭时