二百米远，中间隔个酱菜厂和几十户民居。宿舍在学校最南面的学生要用水就得走三四百米，近里把路了，真是太不方便。吃过晚饭，寄宿生都要拿着面盆去河边端水，一盆水端回宿舍脸上汗湿湿的。大多同学都备有两只盆，端回来的水匀些另一只盆里，一份用来晚自修后洗脚，一份第二天早上洗脸刷牙用。也有只用一只盆的，水端回来先倒满吃饭的钵子，这就是第二天早上洗漱的水——刷过牙后剩下的一点儿水往手巾上一浇，水淋淋地在脸上捋两把算事——倒也勉强够用。但也有一个盆也不置的，譬如潘国华。睡觉前他等人家洗过脚了，把脏水端过来用，然后帮人家倒掉；早上刷牙今天跟你要一点儿，明天跟他讨一点儿，凑合，洗脸还是洗人家用过的。他不怕脏，说只有人脏水，没有水脏人。他举例说，浴室里的毛巾你别看雪白白的，其实人屁眼沟都揩，你还不照样在里面洗头洗脸！他又举例说，河里的水你别看清滴滴的，其实一下雨，田里的粪肥全往里流；还有，河里的鱼虾蟹鳖就不屙屎撒尿？人还不是照吃！他恪守着这样的理论，因而也就省去了每天的端水之劳。但室友们对他这样明显有些不屑，脏水可以给他用，刷牙的水总不大情愿给，他就有些讪讪的，早上就起得早些，鬼头鬼脑地在床底下哪个水盆里偷杯水，到外面急急地把牙刷了。他偷水的情景有一次被存扣看到了，存扣却不觉得他可恶，反而觉得这同学挺有意思的。

    这天早上，大伙儿正吃着早饭粥，都在下铺的床沿上对过坐着，捧着搪瓷钵子，有使勺子的，有用筷子的，啜粥声很壮观地响成一片。

    “潘国华，你早上偷我水刷牙的吧？”刘桂海突然问了一句。

    “放屁呦，我没偷。”

    “你不要赖，偷就是偷的。”

    “你不要血口喷人好不好？——要偷也不偷你的！”

    潘国华脖子上的瘦筋都鼓起来了，看样子是受了冤枉。

    “不偷最好，不偷最好！”刘桂海脸上带着笑，对大家说：“是这样的。我昨天晚上偷懒，洗脚水没倒，早上感觉有人在我床底下兜了水跑出去了，当时我就想可千万别兜错了盆子。起身后我一看，清水盆里满满的，敢情还是被人弄错了。唉，都怪我，没把脏水倒掉，偏偏还放在了清水前面。”

    大家都笑起来。潘国华脸色异样，喉咙一咽一咽地。

    “偏偏我昨晚还用小刀刮了脚气，”刘桂海接着说，很痛悔地样子，“里面浸泡着又大又肥又白的烂脚皮呀！”

    潘国华喉咙里“咯咯”直响，忙把粥钵子往铺上一摆，冲了出去，“稀里哗啦”呕了起来。宿舍里笑成一片。

    潘国华呕得眼泪汪汪地进了宿舍，对刘桂海说：“算你小子促狭！”

    “别骂人。”刘桂海嘻嘻笑着说，“我也是被人偷寒心了。”

    吃过早饭，存扣往教室走，看见瘦巴巴的潘国华跟在后面。才吃过人的苦，可怜兮兮的。便动了恻隐之心，慢下步子对他说了声：“早饭没吃成肚子要饿的。”

    “没事……我去买根油条吃。”潘国华见存扣和他说话，感激地抬头望了他一眼。

    “你呀，以后不要爱占便宜了。”存扣说，“占小便宜吃大亏，还容易被人看轻了。”

    “妈的，哪天尿泡尿他清水盆里！”潘国华恨恨地说。

    “不能！他错一你不能错二。”存扣盯着他，认真地说。

    潘国华嗫嚅：“……他也太毒了哩……”

    “你中饭后上街买两个盆子。这钱不要省。”

    “嗯。”潘国华说，“下周买。我没多钱了。”

    存扣掏出五块钱给他：“你先用吧。”

    于是，存扣在田中有了第一个朋友。

    潘国华个子不高，顶多一米六的样子