端端摆在灯柜上哩。存扣把书拿到堂屋里坐下，小心打开扉页（怕弄乱了丝线），想从目录中找一篇他没看过的文章。这时候屋内光线一暗，地上的光斑多出一个人影来。

    存扣扭过头一看，便看到一个俊美的姑娘，十七八岁，忽闪着一双毛狸眼打量着他。一脚踏在门槛上，一手扶着门框。面熟得很，一时又想不起来是谁。

    “存扣哥哥！”

    “你是……爱香？”存扣惊喜地叫道，站了起来。

    “咋的了，认不得人了？”爱香脸上春花绽开，笑着嗔他。

    “你咋长这么大了呢？这、这才几年……”

    “瞧你，说话像老寿星似的。你不也长变样了，又高又大？”

    屈指算来，存扣和爱香已经有三四年遇不见了。这几年两人正在长头上，变化肯定大了。

    存扣问：“你咋晓得我来外婆家里的？”

    “你过砖桥时我就看见你了。我在码头上汰衣裳。”爱香说，“我碰见外婆了，她忙着去大会堂剁肉买鱼哩，怕你冷清，要我来陪陪你。”

    王家庄小，没有大街，大会堂门口的空地就是卖东西的地方。有一个肉案子是外庄人设的，每天挑半爿猪肉来卖；两个卖青货（蔬菜）的；渔船带在大会堂西面的桥口下，要买鱼直接上船去称。

    爱香本来有三个妹妹的，大妹妹爱民生下几个月就夭了，下面就是爱弟跟爱男。小学毕业那年，妈妈在外面躲养生了一个弟弟，叫天赐。罚了超生款后，家里负担更重了，爸爸就弄了条小船带着爱香和爱弟两个大女儿外出去找出路。爱弟刚满十岁，上三年级，姐妹俩就这样双双辍学了。奶奶、妈妈、爱男和天赐在家里。几年来，父女仨卖过水果，挑过糖担子，还摸过歪儿（河蚌），风里来雨里去，吃过无数的苦。辛苦的日子并不妨碍两姐妹一天天长大，长得花一般水灵，人见人爱，人见人夸；也赚到了钱，把旧草屋拆了盖了瓦房。

    “你还会摸歪儿？也拱猛子？”存扣听了爱香的介绍惊讶地问。赚钱各庄各法，存扣老早听说王家庄在外面摸歪儿的多，好多女伢子从小就下水，水性练得比男的强，能在水下呆几分钟，嘴里咬着绳子，一个猛子扎下去不作兴空手上来的。他想不到面前的爱香也摸过歪儿。

    “咋啦，瞧不起我呀？船上人谁不夸我们姐妹俩好身手！”爱香介绍说。爸爸在船上，

    她和爱弟下水，摸满了一中舱就挑到城里市场上卖。边劈边卖。“城里人可喜欢吃哩！”歪壳子也卖钱，人家收过去做钮子。“有时不要上市场卖，在船上就给贩子整卸走了。”

    存扣很羡慕地听她讲，又很佩服。一个以前瘦零零的丫头居然吃了这么多苦，经历了这么多事，还练出了这么大的本事来，这对于关在学校里的他来说是陌生和不可想像的。他感到自己都不如爱香。他听得兴致盎然。

    存扣又好像发现了什么似的问：“你在外面这么苦，怎么还这么白？”

    爱香“咯咯”地笑了，灿着一嘴小米牙：“人家皮肤好嘛！咋晒也晒不黑，我也不晓得是咋回事，我又没搽过好东西。——爱弟就不同，黑黝黝的，连屁股都黑！”

    最后一句话说出来，好像意识到有些……那个了，脸一红，咬着嘴唇“咕咕”地笑，眼看着别处。

    这时候，外婆乐滋滋地提着鱼肉家来了。那两条鲫鱼穿在草绳上，尾巴一撩一撩地发凶。外婆笑着说：“你别凶，马上请你下油锅！”对爱香说：“跟你存扣哥哥蛮热乎的嘛！唉，一转眼都长成大人喽，你说我们咋能不老喔！”

    又说：“这几天你存扣哥哥在这儿等大学通知，无聊时你来陪陪他。你们从小一块儿玩惯了的。”

    “嗯啦。就怕哥哥嫌我哩！”

    “咋会？小时候你们