阿香的裸体被张银富放进女儿晓兰松软的鸭绒被中，双目紧闭。张银富嘶声吆喝颠颠跟进房中的老娘：“快！妈！快冲生姜糖茶来！”

    两勺姜茶灌下去，阿香悠悠地醒了，两只手惊惶地攥紧被窝头，张嘴大哭：“妈妈！我要妈妈——”

    阿香受了惊吓挨了冻，晚上便发烧了。喜海到后庄请医生出诊到家里来替她挂水。巧凤和女儿睡一个被窝，阿香像个猫儿似的蜷在她的怀里，搂住妈妈的腰。过一阵，身子就像疟疾似的一阵大抖。奶奶担心孙女儿沾上了什么不好的东西，拎了捆毛苍纸到河边上烧了。点

    燃的毛苍纸在黑夜里像堆熊熊的篝火，照亮了半面河面。烧到一半时，一阵砭人肌骨的寒风吹来，那堆纸钱“轰”地四散腾起，像千百个火蝴蝶，落到河面上兀自燃烧，如同流往下游的河灯。奶奶大为宽心，认为这是钱被野鬼接收了，便深一脚浅一脚地回家。又在菩萨面前点起一炷好香，感谢神明庇佑阿香有惊无险。到下半夜阿香便退了烧，在妈妈怀里熟睡得像个婴儿。巧凤忍不住，偷偷在女儿花瓣样的唇上吻了一记……

    腊月二十八发生的事件的详情怎么能够告诉存扣哥哥呢。第一要落得他担着后怕，第二自己出了那样的大丑，被那么多人看到了赤身裸体，又被不相干的男人赤条条地裹抱家去，哥哥知道了要烦恼的，要吃醋的，要生气的——天啦，如果一生气不要她就不得了了！——这怎么行呢；开学还有几十天哥哥就要预考了，一点儿也不能分神呀！唉，还是等以后再说吧——不！以后也不能说，除非他听到风声才告诉他，还要哭鼻子耍委屈跟他撒着娇说这事，否则他心里会不平衡的——男人都是这样，自己的老婆（她脸红了）怎能让人家碰一个手指头呢？哥哥的脾性她是知道的，他更是大男人。

    所以阿香在信上就含糊其辞地用一个省略号代替了一场事件，真是难为了她用心良苦呢。她接着往下写道：

    ……哥哥，新的学期开始了，妹妹相信你会更加突飞猛进，天天进步——一步步迈向重点大学的门槛，实现你的理想。你要好好照顾自己，吃饱吃好了，衣裳穿得调适了，千万不能得病。哥啊，为了不使你分神，别太想我（其实我心里巴不得你时时刻刻惦记着我哩），我得忍住不多写信给你，就一个月写一封，不，写两封，好呃？你不要怪我（立珍姐又对我说了，要我少写信扰你。把我嘴都说得噘起来了，都能挂油瓶哩。可是她说的总是有道理的，她是过来人，什么都比我想得周全）。但是你要多写点给我，哪怕不长，收到你的信我心里要快乐好多天哩。好不好，哥哥？——似乎不大公平呢，嘻嘻！……

    看到这里，存扣也笑了。多乖多懂事的妹子呀，一切都为他着想。怎么会怪你。不怪，反而更要疼你哩。你放心吧，这学期我一定会把握好的，我现在不比去年是应届生了，我什么都有数有了底了，预考直接没问题，高考我要往高处冲一冲，你就等着我的好消息吧。

    存扣和保连以更大的热情投入到学习中去。

    可是自开学初接到一次阿香的来信，到二月（农历）底都再无信来了。三月过了一半，到处桃红柳绿了——空气中都漂浮着温暖的爱情的味道——春花一样的妹妹还是没有信来。而其间存扣倒是长长短短地去过四封信。存扣就有些焦躁了，生怕那边发生了什么周折，恨不得过去看看才好呢。保连说不能去，去一回你准一个月安不下心来，你们都睡过觉了哩。

    存扣啐了他一口，“你小子，没个正经！”可想想也是。不能去。保连又说：“眼下春光无限，趁离预考还有些天，有个地方倒是能去玩玩的——我们去扬州玩一天怎么样，你不是有个叫程霞的女生在那里吗？人家可是写过几封信给你的。”存扣瞪了他一眼说：“我去的啥头绪，我去了就是感情的骗子了。你说，你