朱贵铃接到省联防总部的加急电，要他火速去总部议事。动身的前一天，朱夫

    人终于为了二小的事，向他摊牌了。

    “……我已经没有勇气再来找你谈这种事了。今天是你姐姐逼我来找你的。她

    说她实在看不下去了。她说，我要再不出面来管管这件事，她就走，带着两个孩子

    离开这个家。孩子们一天比一天懂事。她不能允许，有一天，孩子们看出……他们

    的父亲竟是那么样个东西。今天你给我说清楚，你到底要谁，是要我，要这个家，

    还是要那个……那个……”她不知道此时此刻应该怎么称呼这个既没有良心也不知

    廉耻的小丫头。以往，她总珍爱地称她为“小妹”。她父亲年轻时就在她家里做仆

    人，她可以说是看着她长大的。但这时，她却怎么也不能再叫她‘小妹“了。”你

    不要以为别人都不知道你的丑事。我只是不想在孩子们面前伤了你这做父亲的面子，

    我只是想到，这个也还算是和睦的家还需要一点父亲的尊严来支撑……“她越说越

    生气，两只拳头紧紧攥捏在身前，脸色苍白得像一尊最完美的石膏女神像。

    她要朱贵铃立刻答复她。

    朱贵铃拖延着。他有些不知所措。他想说出一点什么道理来，但浑身的沉重，

    使他不能正眼去看她一下。他想让她明白，他从来都没有想过不要她或不要这个家。

    他怎么可能用二小这样一个小丫头来取代她？更不可能用M 小来取代这个多年来不

    管怎么说也已经完全习惯了的也还是安稳的舒适的家。假如有这种念头，他也就不

    会找二小了。他没去找别人。这已经很能说明他对她和这个家的态度。

    他没有更多的念头。

    他想到过孩子。他需要和睦。他愿意承认自己在骨子里还是懦弱的。

    “这件事也不要去责怪二小。假如有错，错全在我。”

    “假如？你还假如？”妻子尖叫起来。

    “的确有错……”他赶紧纠正。

    “你准备把那小丫头怎么处置？”妻子紧紧把住门框。她喘不过气，头晕得快

    要站不稳了。

    “你给我几天时间。总部来了急电，等我从总部议完事，咱们再说这件事。你

    也不用急成那样，急垮了身子怎么好！”

    “我死了才好！”

    “没人要你死……真的……请你别这么想……”

    但是等朱贵铃几天后从省总部议完事回来，二小突然失踪了。这事发生在他到

    家的第二天。那是个大雾弥漫的早晨。她给朱贵铃送过咖啡奶。后来还听到她在厨

    房里收拾碗盏。打水刷后院的台阶。拌了鸡饲料和猫食。把刚洗好的衣服晾出去。

    在越来越浓的雾里，她只是一个模模糊糊的黑影。后来孩子们说，他们听到“小姨”

    晾完衣服，在雾中站了好大一会儿，轻轻地哭了好大一会儿。后来就没有了声音。

    门也没响过。通后院的市道上也没出现过任何往外走的脚步声。到中午，厨房里照

    例该有准备午饭的响动了，却偏偏没有。谁都觉得奇怪，但谁都没想到二小会突然

    离去，谁也没想到厨房里去探个虚实。后来很饿了，孩子们的姑姑去餐厅转了一圈。

    中午饭好端端地早已摆放到餐桌上了。碗碟上都盖上了一层雪白的餐巾。按惯例，

    全家人在餐桌旁就座完毕，二小便会勤快地送上滚烫的汤。夫人爱喝滚烫的汤。汤

    做好后，便悟在保温的棉套里，非得等