办妥住店手续，由服务员领到后楼房间。谢平对齐景芳说：“你洗洗吧。好好睡一觉，我待会儿再来。”齐景芳把肩上的挎包往床上一撂，瘫倒在一把硬木框藤条靠垫的沙发椅上，指住对脸的一把大师椅说：“给我坐下。颠这七八天，就是来问你话呢……”

    “你刚才说是出公差……原来是蒙人呢？”谢平笑道。

    “我能对人说，就为你谢平花这几百块？”她蹬掉皮鞋，收拢脚，轻轻地揉着被新鞋挤疼了的脚趾，“你到底咋回子事嘛。怎么连上海也不想待了？是不是又在这旮旯里找了份倒插门女婿的肥差？你的命咋恁好？！走一处，插一处！”

    “谁又做倒插门女婿了……”谢平脸红起。

    “啊，别谦虚了。我都看到了。叫啥来着？小英子？名书倒怪甜。就是个头和屁股太大了点……”

    “小得子，你说话别恁阴损！”谢平忙去关门扇。

    “阴损？我还要找你报销车船票哩！赔我这一个礼拜的劳累费！”

    “说正经的，你到启龙镇，究竟干啥来了。”

    齐景芳撩起三层衣襟，从毛衣里头的褂子口袋里，掏出一个小巧的缀着一粒粒小珠子的钱包，取出秦嘉的一封信，甩给谢平。秦嘉信上，总的意思也是问谢平，到底发生了什么事，促使他产生这种想法；并且说明，齐景芳是专为他这件事去的，希望他有什么想法，都能跟她商量。

    “最后那句，恐怕是你要秦嘉加上去的吧？”谢平笑道。

    “随你咋说。反正我要觉得不对劲儿，对不住，抓过你往旅行包里一塞，先带你回桑那高地再说！”

    “那你也太小看我了……”谢平笑道。

    “别瞎打岔。说说，你咋又起了这么个混账想法，想留在这小镇子上……”

    谢平捏着秦嘉的信，慢慢在太师椅上坐了下去。他真不知道该怎么说、怎么解释，才能让齐景芳明白了他这些日子内心所经受的又一番冲击，能理解了他由此所发生的微妙而又几乎是难以逆转的变化。离开骆驼圈子时，他告诫过自己：对于世界的改变，要做足够的思想准备。要去适应，并且还要争取被这变化了的世界接纳。他想，再咋样，我不也才三十三岁吗？我不就是在骆驼圈子待了十四年吗？我相信自己，一定能理解。也能接受在情理之中的任何改变。他这么警惕地忐忑地向外走去。他遇到了那么多的“没想到”。一个又一个“没想到”，往一起加，使他清楚地强烈地感到，这十四年，使他从已经和继续在发生剧变的世界上消失了……这世界没有了他的位置。他处在这剧变之外。于是他省察，老爷子去了几次福海县后，回过头来再看他，态度为啥会有那一种叫人伤心的变化。在场部，看到变化了的秦嘉那么有力地周旋在各种人之中，他迷惑、他心慌，他知道自己办不到，甚至再给些时日让他见习，也办不到。在委屈和不服气中，他又暗生起嫉恼……尔后，他回到了上海，他去看计镇华。头一回，没找到。坐车坐过了头。不知咋搞的，一坐公共车就打瞌睡。犯困。也紧张。老怕坐过了站。二一回，找到了。镇华家在一幢石头砌的西式旧楼房的地下室里。过道恁黑，而且潮湿。厨房里的油烟散不出去，味好重。窗户很小，他看见好大一间屋（有三四十平方吧〕，被一些高矮不齐的立柜隔成用途各异的空间。一个头发花白的老妇人披着一条黑色的纱巾，坐在轮椅上，在属于厨房的那一小窄长条空间里，接待了谢平。他听见别的空间里还有人。镇华有弟弟。有妹妹。但他们都只管自己开着盏小灯在各自一隅的空间里向壁看书。老妇人自然是镇华的妈妈。她生硬冷漠。不知为啥，保持着高度的戒备。先是盘问。尔后就是一问三不知：“镇华在家吗？”

    “不在。”

    “上哪了？”

    “