”老爷子颔首指指长桌那头的椅子，叫他坐。

    韩天有瞅瞅在老爷子近边坐着的谢平和齐景芳，大嘴张了张，半天，憋出一句：“我等会儿吧……”

    “有事，你先说。”老爷子说道。

    “我……身子骨不行了……带不了大车班了……”说着，一低头，泪水潸潸地直往下淌。

    “我知道，委屈你了，得罪你了……”老爷子叹道。

    “不是……不是……”他忙抬头解释。一注苦涩的泪水却淌进嘴角。

    “天有，但凡我有这权限提你，我能不提你吗？”老爷子恳切地说道，“我这分场长也不是想干啥就能干啥的啊！我不就是个分场长吗？谁让你有那么顶‘帽子’的呢？”老爷子说真心话了。

    “……”韩天有只得垂下头去。

    “你能不能别再给我添乱了？你觉着分场里这两天还不够乱乎的？还得你来再凑把火？”老爷子继续叹道。

    “不是……我身子骨实在不中了……”

    这时，徐到里匆匆进屋来，脸色发灰，平时不那么显眼的几颗麻斑，都凸突地加深了颜色。他瞟着在场的几个人，附到老爷子耳根上，背过身去紧张地说道：“有几个人闹着要给老瘸送吃的。”

    “谁们？”老爷子一惊。关禁闭，分场里管着吃喝。他们要送吃的，想干啥哩？他推开窗看去，小土包上不止“几个”，黑压压一片，吵吵嚷嚷，还威胁着要砸锁撬门，要“揪出”淡见三那婊子养的女人对证。

    “别砸、别砸……”内心谋虑老辣的撅里乔在门里边着急地叫着。他知道，一砸锁，这事的性质就过杠杠了。砸锁的人倒了霉，一跤栽过那“半步桥”，他也得跟着进“鬼门关”。他几乎要把拳头擂烂了，也制不住外边那群人。

    韩天有跑了出来。“别……别……”他大口大口喘着气。脸色焦黄。跑上高包那最后十来步，差不多是连滚带爬冲过去的。他扒拉开人群，一头攘到禁闭室门板上，护住那门锁，嘶哑着叫道：“你们一回新生员没做够，还想回炉做第二回？谁他娘的要砸锁，我要他的命！”

    人们垂下了头。带铁杠来的，往后捎去。女人们跑来哭着叫着骂鲁莽的男人。孩子抱着腿往回拽爸爸。人群终于散去。韩天有慢慢瘫倒在直筒子屋门前的沙地上。这时他听见老瘸在门板后边的地上，凑近门缝，一个劲儿地叨叨着：“韩班长……天有老弟……多亏你啦……要没有你，咱们这一伙今天全完蛋了……多亏你啦……你可救了我啦……那帮子没心眼的家伙，脑袋全他娘的长到胯巴裆里去了……我谢谢你了……”说着说着，这个无赖，这头“瘸驴”，竟跪倒在门槛那边，趴在地上，呜呜啦啦禁不住地哭将起来。

    不一会儿工夫，分场里的人都听见发电机房轰轰地响了。又看见淡见三、徐到里爬到房顶上摆弄天线。他们知道分场要向上边发电报，报告“骆驼圈子分场新生员闹事”。（从“文革”后，总场就给骆驼圈子发了这设备。）他们的心一下像坠了铅块沉到天池底里去了一般。不到天黑，家家户户便关紧了门，都呆坐着，没几根烟囱冒烟见火星，也没几家点灯。整个骆驼圈子仿佛都在等待一场预告的“大地震”。没过多大一会儿工夫，整个分场部便被从阿依敦格尔台地背后慢慢漫过来的浓重的夜色，严严实实地吞没了……