己的头颅要被掌柜砍掉的场面。但苟百都随之却嘎嘎狂笑了：“姚掌世，姚老儿，苟百都不给你作奴了，我帮你家选的穴，我也可坏你家的风水的!”

    姚家明显地开始衰败，先是东乡的染坊被土匪抢窃，再是西沟挂面店的帐房被绑票，接着洛河上的商船竟停泊在回水湾不明不白起了火．一船的丝帛、大麻、土漆焚为灰烬。掌柜怨恨这里坟地散了脉气所致，一提起苟百都便黑血翻滚，提刀将八仙桌的每一个角都劈了。但逃得无踪无影的苟百都再没在北宽坪露面，只是高薪请了会“鬼八卦”的术士画符念咒，弄瞎了远在深山的苟百都的老娘一只眼睛。

    约摸三年，正是稻子扬花时节，掌柜在为其母举办了最后一服孝忌日的当晚，与四姨太吵了嘴，闷在床上抽烟土，村人急急跑来说是在村前的稻菽地堰头见着苟百都了。苟百都一身黑柞蚕丝的软绸，金镶门牙，背着一杆乌亮的铁枪。问：“苟百都，你回来了，这么多年你到哪儿去了?”苟百都把枪拴拉得喀啷响。问话人立即脸黄了：“噢，老苟当逛山了?!”苟百都说：“你应该叫我苟队长，唐司令封我队长了!”唐司令就是唐井，威了名的北山白石寨大土匪，问话人赶忙说：“苟队长呀，怎不进村去，哪家拿不出酒也还有一碗鸡蛋煎水呀!”苟百都说：“我等个人。”问：“等谁呀?”苟百都躁了，骂：“你多嘴多舌要尝子弹吗?没你的事，避!”掌柜听了来人的述说，跳起来把刀提在手里了，又兀自放下，一头的汗水就出来了，掌柜明白了铺子遭抢，商船被焚的原因，也明白了当了土匪的苟百都在村口要等的是谁了，立时脸色黑灰，拉了四姨太就走。四姨太说：“我就不走，苟百都当年什么嘴脸，不信他要打我?!”掌柜翻后窗到后坡的涝池里，连身蹴在水里，露出的头上顶个葫芦瓢。直到苟百都在天黑下来骂句“让狗日的多活几天”走了，来人方把掌柜水淋淋背回来。

    又是一夜，人已经睡了，北宽坪一庄狗咬。村口嘹哨的回报着苟百都又来了，是四个人四杆枪。掌柜又要逃，大门外咚地就响了一枪，苟百都已经坐在门外场畔的石滚子碾盘上。不能再逃的掌柜心倒坦然起来，换了一身新衣作寿衣，提上灯笼出来说：“哪一杆子兄弟啊?哎哟，是百都贤弟!多年了，让哥哥好想死你了，你怎地走时不告哥哥一声就走了?今日是来看哥哥了!”

    苟百都说：“听说北宽坪来了几个毛贼，唐司令要我们来拿剿，毛贼没害扰掌柜吧?”

    掌柜说：“有苟队长护着这一带，毛毛贼还不吓得钻到地缝去!来来来，把兄弟们都让进屋来，今日正好进了几板烟土好过瘾!”

    苟百都领人进了屋，还是把鞋脱了仰在躺椅上，急去抽那烟土，一抬眼，却愣住了。四姨太从帘内出来正倚着门框，一腿斜立，一腿交叉过来脚尖着地，独自冷笑，噗地就吐出一片嚼碎的瓜籽皮儿。苟百都说：“四姨太还是没老样儿!我记得今日该是老太太的三年忌日，四姨太怎没穿了更显得俏样的孝服呀?”四姨太说：“百都好记性，知道老太太今日过三年!?”掌柜忙责斥女人没礼节，应给苟队长烧颗烟泡才是。四姨太仍是嚼着瓜籽，款款地走近烟灯旁，苟百都便伸手于灯影处拧女人的腿，女人一趔身子将点心盘子撞跌，油炸的面叶撒了一地。苟百都忙要去捡，四姨太说：“沾土了，让狗吃吧!”一迭声地唤起狗来。苟百都在女人面前失了体面，脸色就黑了，说：“这虎儿还听四姨太话么!”顺手抓过枪把狗打得脑门碎了。枪一响，满厅药烟，姚家上下人都失声慌叫，掌柜笑道：“打得好，咱们口福都来了!今晚吃狗肉喝烧酒，这狗皮你百都贤弟就拿去做了褥子吧!”

    苟百都却懒懒地说：“今日不拿，你让人熟了，改日送到白石寨就是。”

    熟好的狗皮送去，苟百都捎回的口信是：苟百都再不要掌柜的一分