“掌柜的，来斤酒！”余占鳌坐在条凳上说。

    胖老头一动也不动，只把那两只灰色的眼珠子转了转。

    “掌柜的！”余占鳌喊。

    胖老头掀开狗皮下了炕。他盖着一张黑狗皮，铺着一张白狗皮。余占鳌还看到墙上钉着一张绿狗皮，一张蓝狗皮，一张花狗皮。

    胖老头从柜台的空洞里摸出来一个酱红色的大碗，用酒提儿往碗里打酒。

    “用什么下酒？”余占鳌问。

    “狗头！”胖老头恶狠狠地说。

    “我要吃狗肉！”余占鳌说。

    “只有狗头！”胖老头说。

    “狗头就狗头！”余占鳌说。

    老头子揭开锅盖，余占鳌看到锅里煮着一条整狗。

    “我要吃狗肉！”余占鳌喊。

    老头子不理他，找了一把菜刀，劈哩啪啦对着狗脖子乱剁，剁得热汤四溅。剁下狗头，用一根铁签插着，递到柜台外。余占鳌满肚皮的气，骂骂咧咧地说：“老子要吃狗肉！”

    老头儿把狗头往柜台上一掼，怒冲冲地说：“吃就吃，不吃就滚！”

    “你敢骂我？”

    “安稳地坐着去，后生！”老头儿说，“你也配吃狗肉？狗肉是给花脖子留的。”

    花脖子是高密东北乡有名的土匪头子，余占鳌听到他的名字，心里吃了一惊。风传着花脖子打的一手好枪，号称“凤凰三点头”，行家一听枪声，就知道是花脖子来啦。余占鳌心中虽有些不服气，但也只好忍气吞声。他一只手端着酒碗，一只手持着狗头，喝一口酒，看一眼虽然熟透了仍然凶狠狡诈的狗眼，怒张大嘴，对准狗鼻子，赌气般地咬了一口，竟是出奇地香。他确是饿了，顾不上细品滋味，吞了狗眼，吸了狗脑，嚼了狗舌，啃了狗腮，把一碗酒喝得罄尽。他盯着尖瘦的狗骷髅看了一会，站起来，打了一个嗝。

    “一块大洋。”胖老头说。

    “我只有七个铜板。”余占鳌抠出七个铜板，摔在八仙桌上。

    “一块大洋！”

    “我只有七个铜板！”

    “后生，你到这里来吃俏食？”

    “我只有七个铜板。”余占鳌起身欲走，胖老头跑出柜台，拉住了余占鳌。正撕掳着，见一个高大汉子走进店来。

    “高丽棒子，怎么不点灯？”那汉子问。

    “碰上一个吃俏食的！”胖老头说。

    “割了他的舌头去！点灯！”那汉子阴沉沉地说。

    胖老头松开余占鳌，走进柜台，打火吹绒，点亮了豆油灯盏。荧荧灯光照着那人靛青色的脸。余占鳌见那人穿一身黑缎子，褂子上密密一排布扣，一条肥大的灯笼裤子，裤脚用黑布小带扎得绷紧，脚上穿一双双鼻梁布鞋。那汉子长了一条又粗又长的脖子，脖子上有一块巴掌大的白皮肤。余占鳌猜出来了：这是花脖子。

    花脖子打量着余占鳌，突然伸出左手的三个指头按在额头上。余占鳌莫名其妙地看着他。

    花脖子失望地摇摇头，说：“不在帮？”

    余占鳌说：“我是赁行里的轿夫。”

    花脖子轻蔑地说：“吃杠子饭的。怎么，想跟我吃拤饼吗？”

    余占鳌：“不。”

    “滚出去吧，看你年轻留你条舌头好跟女人亲嘴！”花脖子说，“出去少说话。”

    余占鳌倒退着走出酒店，心里说不出是恼是惧。他虽然具备了一个土匪所应具备的基本素质，但离真正的土匪还有相当的距离。他之所以迟迟未入绿林，原因很多。概而言之，大概有三：一，他受文化道德的制约，认为为匪为寇，是违反天理。他对官府还有相当程度的迷信，对通过“正当”途径争取财富和女人还没有完全丧失信心。二，他