一筐筐的珠贝、一袋袋的珠贝，一车车的珠贝，流着涎线、散着腥气，跟随着它们的主人，从四面八方集中到城里来了。珍珠城一年中最热闹的时候到了。

    大同背了一箩筐珠贝，排在三虎总公司的大门外等待卖贝的队伍里。他是来探路的，所以只起了十几笼贝。根据去年的经验，越往后卖得越贵；晚卖的都发了财，早卖的都亏了本。去年他早早地将500笼贝卖了，结算下来，亏了800多元，人工还不算钱。但人家那些后来卖的，价钱几乎翻了一番。

    他一边想着，一边随着人流往前移动着。珠农们议论着价格，发着牢骚，骂着城里的奸商，骂归骂，脚步还是向着设在大门口的磅秤移动。

    珠农们将自己的珠贝过了磅，倒进一个大竹篓里，然后就拿着老会计给开出来的条子，到大门另侧的一个小窗口，等待着结算。几个女工把篓子抬进院去，将珠贝倒在院子里的水泥地上。在那里，几百个女工分成数十个小组，每组围成一个圆圈，每人面前一个红色的塑料小盆，一个红色的塑料桶。小盆是盛珍珠的，桶是盛珠贝肉的。珠贝的壳甩到身后，渐渐地堆成了小山。大同卖了珠贝便将眼投向院内，想在那些采珠的女工中寻找珍珠。

    大同的心在焦渴地呼唤着，自从昨夜那个花梦后，他对珍珠思念强烈，他很想对珍珠说说昨夜那个梦，更想跟珍珠做做那件事，大同和珍珠是两个守旧的青年，他们之间还没有那种事。就在他眼巴巴地往里张望着时，三虎走过来，用警惕的眼光上下打量着他，问：小子，你往里看什么看？

    我找珍珠。

    你想找什么样的珍珠？

    我想找红树林的珍珠。

    我们这里全是红树林海湾的珍珠。

    我不是找珍珠，我是找人，我媳妇是珍珠。

    你把老子绕糊涂了，就算你找你老婆，就算你老婆在这里边，工作期间也不能找。你趁早给我滚到一边去吧，滚开！

    大同可怜巴巴地走到一边去。算完了账，他就蹲在墙角上等待着。

    珍珠在哪里？珍珠并没有在采珠的女人堆里，她在院子的东边，那个被房屋遮住了的地方。那里设了一张巨大的方形桌子，桌子上铺着黑布，摆着天平。桌子前面是两个大缸，缸里盛着肥皂水，还有一根从远处拉过来的胶皮管子哗哗地往外流着清水。这里是洗珠的地方。

    洗珠的地方正对着公司的办公楼，大虎趴在办公室的窗台上，居高临下地观察着院子里的情况，当然，他的眼睛更多地是集中在珍珠的身上和塑料盆里的珍珠上。

    几天前大虎初见珍珠，几乎被她的美貌打昏在地。珍珠不施脂粉，她的美不在表皮，她的美丽是从她的内部焕发出来的，就像珍珠的光泽是从珍珠内里焕发出来的一样。大虎迷上了珍珠，他想让珍珠当贴身秘书，但遭到了许燕的坚决反对。关键是珍珠自己不干，否则许燕的反抗屁用也不管。珍珠看到许燕的表情就明白了这个女人与总经理的关系，她可不愿陷到这种泥坑里去。她对城里人保持着足够的警惕，尽管这个总经理看样子憨憨的不大像个坏人，但人心隔肚皮，谁知道他是个什么人呢？另外，世界上哪里有这样的便宜事？来了就提拔成总经理秘书，这不明摆着是个大火坑吗？珍珠可不想把自己的清白毁了，她还要把清白之身献给大同呢！

    珍珠坚决不给他当贴身秘书，大虎无奈，就安排珍珠在楼前洗珠。

    大虎在珍珠面前站住了，他看着她的眼睛，她也看着他的眼睛。

    珍珠避开了大虎的目光，蹲下去，把散落在地的珍珠用手掌拢起来。

    大虎说：珍珠，你到我的办公室来一下，我要跟你谈话。

    珍珠站起来拢拢额上的散发，跟着大虎上楼。

    在楼道里，大