t;

    二爷把茶碗往桌子上一蹾，上唇一噘，鼻子一哧哼，胸有成竹、居高临下地说：

    quot;当然有新消息。我跟你们说过的，咱家那位铁杆的朋友广东江润华先生，是万国公报的总主笔，家里开着两台电报机，接受着来自东洋西洋的最新消息。昨天，咱家又接到了他的飞鸿传书——慈禧老佛爷，在颐和园万寿宫，传见了德意志大皇帝的特使，商谈胶济铁路修建事宜。quot;

    吴大少爷拍手道：

    quot;二爷，您先别说，让小的猜猜。quot;

    quot;你猜，你猜，quot;二爷道，quot;你要能猜对，今日各位的茶钱，张某人全包了。quot;

    quot;二爷豪爽，真乃性情中人也！quot;吴大少爷说，quot;我猜着，咱们的万民折子起了作用。铁路要改线了！quot;

    quot;万幸，万幸，quot;一个花白胡子的老者念叨着，quot;老佛爷圣明，老佛爷圣明！quot;

    二爷摇摇头，叹息道：

    quot;各位的茶钱，只能自己付了。quot;

    quot;到底还是不改线？quot;吴大少爷忿忿地说，quot;那我们这万民折子白上了？quot;

    quot;你们那万民折子，早被不知哪位大人当手纸用了！quot;二爷悻悻地道，quot;你以为你是谁？老佛爷亲口说了，万里黄河可改道，胶济铁路不改线！quot;

    众人都丧了气，茶馆里一片叹息之声。面有一块白癣的曲秀才说：

    quot;那么，德皇派特使来，是要加倍发给咱们占地毁坟的赔偿费了？quot;

    quot;曲兄的话终于沾边了，quot;二爷绘声绘色地说，quot;那德皇特使见了老佛爷，先行了三跪九叩首的大礼。然后就呈上了一本账。账本是用一等的小羊皮缝成的，一万年也坏不了。特使说，德意志大皇帝说了，决不让高密东北乡人民吃亏。占地一亩，赔银子一百两；毁坟一座，赔银子二百两。一杠杠银子，早就用火轮船发过来了！quot;

    众人呆了片刻，顿时一片哗然。

    quot;他娘的，占了俺一亩二分多地，只赔了八两银子。quot;

    quot;毁了俺家两座祖坟，也仅仅赔了十二两！quot;

    quot;银子呢？银子到哪里去了？quot;

    quot;吵什么？吵什么？quot;二爷拍拍桌子，不满地说，quot;吵破天屁用也不管！告你们说吧，银子，都被那些二鬼子翻译、汉奸买办们从中克扣去了！quot;

    quot;不错！不错！quot;吴大少爷说，quot;认识前屯炸油条的小球吗？这小子，给德国铁路技师的翻译家当了三个月小听差，光每晚上伺候牌局子，捡掉在地上的鹰洋，就捡了半麻袋！嗨，只要是跟铁路沾点边的，不管是乌龟还是王八，都发了大财！要不怎么说，火车一响，黄金万两呢！quot;

    quot;二爷，quot;曲秀才小心翼翼地问，quot;这些事儿，老佛爷知道不？quot;

    quot;你问我？quot;二爷虎着脸说，quot;我问谁去？quot;

    众人不由地苦笑起来。笑罢，都低了头，啼溜啼溜地喝茶。

    冷场片刻，二爷鬼鬼祟祟地往外看看，生怕人偷听了似的，压低了嗓门，说：

    quot;还有更加可怕的事呢，你们想听吗？quot;

    众人都眼巴巴地盯着二爷的嘴，静静地期待着。

    二爷环顾左右，神秘地说：

    quot;