第十二章 夹缝
兄,quot;知府微笑着问,quot;那孙眉娘到底是个什么样的尤物,能让你如此地动心?quot;知府嘲弄道,quot;她不会是生着四个奶头两个那玩意儿吧?quot;
quot;大人取笑了……quot;
quot;听说你适才在路边跌了一跤,连头上的帽子都跌掉了?quot;知府盯着知县的头顶,意味深长地说。没及知县回应,他端起茶杯,让碗盖碰响了碗沿。知府站起来,说,quot;年兄,千万小心,掉了帽子事小,掉了脑袋事大!quot;
五
回县之后,知县便病了。起初是头痛目眩,上吐下泻;继而是高烧不退,神昏谵语。知县夫人一边延医用药,一边在院子里摆上香案,夜夜跪拜祝祷。不知是医药之功,还是神灵保佑,知县的鼻子里流出了半碗黑色的腥血,终于烧退泻止。此时已是二月中旬,省里、道里、府里催拿孙丙的电文一道道传来,县里的书吏们急得如火烧猴臀一般,但知县整日昏昏沉沉,不思饮食,常此下去,勿庸说升堂议事,就连那小命,也有不保之虞。夫人亲自下厨,精心烹调,施出了全身的解数,也无法让知县开胃。
临近清明节前十几天的一个下午,夫人传唤知县的长随春生到东花厅问话。
春生忐忑不安地进了房,一眼就看到夫人眉头紧蹙,面色沉重,端坐在椅子上,犹如一尊神像。春生慌忙跪倒,说:quot;夫人传唤小的,不知有何吩咐?quot;
quot;你干的好事!quot;夫人冷冷地说。
quot;小的没干什么事……quot;
quot;老爷与那孙眉娘是怎样勾搭上的?quot;夫人严肃地问,quot;是不是你这个小杂种从中牵线搭桥?quot;
quot;夫人,小的实在是冤枉,quot;春生急忙辩白着,quot;小的不过是老爷身边的一条狗,老爷往哪里指,小的就往哪里咬。quot;
quot;大胆春生,还敢狡辩!quot;夫人怒道,quot;老爷就是让你们这些小杂种教唆坏了!quot;
quot;小的实在是冤枉啊……quot;
quot;小春生,你这个狗头,身为老爷的亲信,不但不劝诫老爷清心寡欲好好做官,反而引诱老爷与民女通奸,实在是可恶之极。按罪本该打断你的狗腿,但看在你鞍前马后地侍候了老爷几年,暂且饶你这一次。从今往后,老爷身边发生了什么事情,你必须马上向俺通报,否则,新账旧账一起清算!quot;
春生磕着头,屁滚尿流地说:quot;谢夫人不打之恩,春生再也不敢了。quot;
quot;你去那狗肉铺子里,把孙眉娘给俺叫来,quot;夫人淡淡地说,quot;俺有话跟她说。quot;
quot;夫人,quot;春生壮着胆子说,quot;其实那孙眉娘……是个心眼很好的人……quot;
quot;多嘴!quot;夫人阴沉地说,quot;此事不许让老爷知道,如果你胆敢给老爷透信……quot;
quot;小的不敢……quot;
六
知县患病不起的消息传进孙眉娘的耳朵,她心急如焚,废寝忘食,甚至比听到继母与弟妹遇害的消息还要难过。她携带着黄酒狗肉,几次欲进行探望,但都被门口的岗哨阻挡。那些平日里混得烂熟的兵丁,一个个都翻了脸不认人,似乎县衙里换了新主,专门颁发了一条禁止她进衙的命令。
眉娘失魂落魄,六神无主,每日里都提着狗肉篮子在大街上转悠。街上的人指点着她的背影喊喊喳喳,仿佛议论着一个怪物。为了知县的健康,她把全城里大庙小庙里的