么如此客气？”

    小月桂正好走过门口，觉得他们不是为了送礼还情，而是另有事要商量。

    她的这感觉很快就得到证实，没有几分钟，师爷和三爷等一席人都到了，那厅门关起来，什么人也不得靠近，很快那些人又都散了。

    余其扬也在众人之中，变得又黑又瘦，仍是一身短打扮，穿过天井时，抬起脸来。小月桂以为他是在向自己打招呼，忙向他点头，却发现不是这么一回事，他在看天色。楼上的新黛玉换了件薄袍子，急急匆匆，在走道里还在拉银白带褶的裙，大门外早有一顶轿子等着。

    下午时分，书寓开始热闹，管事在安排客人。琵琶弹拨出的曲调，一丝一弦扣在心上。小月桂换了一身青袍，腰间系一条黑绦子，耐心地听着，镜子里的灯光永远是一尘不染的明亮，她下意识地辨认那些手在为谁而拨弄琴弦。

    管事忙着，在按局票登记，高声唱道：“双玉先生出局——杏花楼酒家！”“莲珠先生出局——老正兴馆！”

    她从来没有与哪位姑娘结交，丫头本来就是最末等之人。常力雄包下她后，那些姑娘既瞧不起她，又想巴结她，又怕话说得不好听，不小心得罪她，彼此更添了生分，在院里见着就点个头，问声好。她听李玉说过：“书寓里的事，多一事不如少一事。少认识一个少一分是非。”

    等常力雄出了事，她知道自己现在的情形就更奇奇怪怪，她听都不想听那些小姐那夜如何躲在床底下，后来又被血尸吓得半死。真的，恐怕她是上海滩有妓院以来冒出来的最大怪物。

    现在她只在意新黛玉一人的想法，看她怎么处置自己的命运。

    秀芳跑进房里来，上气不接下气地说：“小姐，好像要出事。我在街口遇上姆妈，她铁青一张脸。”

    “最多就是走。”小月桂把帐纱撩起来。

    “你走了，我怎么办？”

    “你还会有新主子，说不定很快就忘了我。”

    “这怎么会？”秀芳说，“小姐，我与李玉说过此事。”

    “哟……”小月桂眉毛一挑。

    “你走，我们跟你走。”

    “不行的，留在这儿你们还有一碗饭，跟我走，前景未卜，我自身都难保。”她想想，“除非有一天，我情况变了，我会带你们一把。”

    秀芳眼睛都红了，小月桂坐在床上，“好了，秀芳，明天的事，等到明天的太阳出来再说。你把梳妆台上那个小瓶子拿给我。”

    秀芳替她拿过来，打开，里面是松节油。她手抹些，双手相揉，等到手都发烫，再揉小月桂的脖颈，“痛嘛？”

    “就是颈子有些痛。”

    “这油舒筋活血，再擦两天，准管你会好。”

    秀芳陪着小月桂到院里走了一圈，新黛玉没有回来。小月桂回到自己的房间，坐在窗前，希望看见新黛玉的身影。

    她等得倦了，就上床等，熄了灯，房间里黑得可怕。她大睁着眼睛，等那个女人的小脚莲步——再轻巧，若走上这楼来，她也听得见。没过多久，她的眼睛就疲倦了，直想闭上，睡着了就不会有烦恼。

    忽然间，她明白了这些人在干什么事，为什么新黛玉也卷了进去。她觉得自己什么情景都看见了，什么气味都闻到了。

    整个夜上海卷裹在血腥气之中。

    从舞厅里出来的一个人，刚坐进马车，便被人捅了一刀，一挺身，刀尖从前胸穿过。

    四马路的一家药店里，一老一少两个男人被人先砍伤右臂，又削掉了头。一家烟馆被一抢而空，里面五个人全部被勒毙。

    几乎听不到枪声，一夜之间，青帮那些武艺高强的头目，即使能溜掉，也带了伤。

    枪声只在法租界里响起，附近的居民不知