康脑脱路是沪西最漂亮的马路之一。法租界不造高楼，不做商业区，而公共租界大部分成了上海的商业金融及工业中心，也保留沪西的部分地方仍作为住宅区。康脑脱路两边，几乎皆是梧桐树互相交接，树阴密盖，车辆不多，行人更少，很僻静。

    一年前的秋天搬进54号，筱月桂看中的就是这房子周围安静。她想黄佩玉眼光倒是厉害，知道她会喜欢这里的情调。住进来后，她就让秀芳去买了二十二株白玫瑰，种在前后院空地，说是等到她二十三岁时，看这花信如何。

    今年筱月桂二十三了，玫瑰全活了，而且春天过后，长势极好，开了许多花，花蕾并蒂，有的枝蔓往墙上窜。入秋后玫瑰开第二道花。

    “有了玫瑰，这房子才是我家小姐住的。”秀芳很得意自己刚学到的园丁手艺，她穿了件薄纱绸裙，有两个大喇叭袖。下过三天雨水，秋高气爽，凉风吹拂在脸上，很舒服。

    两个女人坐了一辆黑色汽车，在街口就下来，让车子回去。那两个女人开始沿街找54号，因为这条街的洋房，大都前有庭院后有花园，而且是晚上，看不到什么行人，无法问路。费了好一阵儿功夫她们才找到，前院是黑色铸铁栅门，屋前花园空地长着小野花，蓝幽幽的，而顺墙爬着的玫瑰已经开盛了。

    两个女人，一个高大粗壮，一个纤细。她们看看门牌，推开铁栅门，走到房前打铃。里面有人问：“是谁？”

    “黄老板家的。”粗壮的女人回答。

    里面的秀芳刚开了一条门缝，门就被撞开。

    秀芳才要说话，就被粗壮的女人狠狠打了一嘴巴，纤细的女人喝令她：“滚！”

    看到厅堂雅致的陈式，纤细的女人狂喊起来：“打，全给我打烂！”粗壮的女人就乒乒蓬蓬地乱砸起来。

    细巧的女人上了楼，边走边把电灯一个个打开，看见走廊和房间里都挂着筱月桂许多剧照。最后她停在巨大的床前，那床面向一面大镜子，对着靠墙而立的梳妆台上的三面小镜子，互相反射出许许多多正正反反的镜像。女人不屑地嗤之以鼻。她拉开梳妆台的抽屉，把所有的化妆品全掀在地上。

    床头还有一本巨大的照相册，打开来却全是剪报——都是有关筱月桂的报道和评论。

    她看到有一页，是一个刊物上登的合照：筱月桂和黄佩玉，与其他几个都叫得出名来的人，下面标题是“申曲改良会近日举行首届年会，海上闻人明星合影”。筱月桂和黄佩玉两人靠得很近，筱月桂样子恬静，穿的是一件西式黑色晚礼服，戴着昂贵的项链。

    她涨红了脸，愤怒地吼了一声，开始撕整本册子。册子很结实，不容易撕，她只好一页一页地扒上面的剪贴。

    这时她听到外面有汽车急刹车声。

    几个人进门，那个粗壮的娘姨还没反应过来，就被一拳打翻。筱月桂看了一下楼下厅里狼藉的瓷器碎片，走到厨房，看到里面也是同样的碎片。她笑了一下，走出来，对那娘姨说：“你的主子在楼上吧？”

    “六——”那娘姨张嘴要叫，想给主子报信，却被李玉塞进一只袜子。

    “把她捆起来。”筱月桂说。

    筱月桂转身就往楼上走，秀芳李玉等人要跟着她上楼，她朝他们摆了摆手。

    她知道早晚有这吵闹的一天，但是没想到居然打上门来了。她本以为最后按捺不住采取行动的会是大太太。据她所知那大太太是黄佩玉母亲所看中的人，与黄佩玉感情也不错，给他生了三个儿子，娘家还是江浙一带有名的大户，黄佩玉惧她几分。

    对黄佩玉的几个姨太太，她也清清楚楚：二姨太是个唱昆曲的出身；二姨太的表妹，是个大美人，嫁过来当三姨太；四姨太是在法国领事家的舞会认识的，会说一口洋文，舞也跳得