传来了老钟的命令：

    “不用给他戴了。”

    对这个命令小珂并未立即执行，她让刘川的手在自己的手心里继续放了一会儿，才缓缓松开。她说：“让我看看你的伤吧。”刘川点点头，很听话地自己解开囚衣，让小珂检查了他的前胸和肩膀。伤口主要在肩上，胸口的血迹大都来自那里，从血肉模糊的创面上看，分不清是划伤还是撞伤，看不清是一道还是一片，汗水和血水交相腌渍，血迹半凝的边缘，沤得有点发白。

    小珂伸出手去，在刘川的肩上轻轻摸了一下，不忍触痛。她说：“没有药了，你忍忍吧。”

    急救箱里的包扎药物，已经全部用给庞建东和那位比他伤势略轻的武警战士了。此时，他们躺在雨衣上，神智恢复了清醒。他们是在路上先后醒过来的，武警战士的两条腿都有重伤，但此时已能和小珂有问有答地简短交流。庞建东虽然睁开了双眼，但气息依然虚弱，除了他的双腿已无知觉外，大概胸腔也有内伤积血。小珂查看了他们的伤势之后，让刘川扯了衣服上的布把庞建东还在流血的小腿重新包扎了一下，她自己则去老钟的身边为老钟检查。触及到老钟她才发觉老钟发了高烧，浑身上下热得烫手，她把手抚在老钟头上，确切地感觉出他像打摆子似的浑身发抖。

    药箱里虽然备了一些退烧的药物，但都是治疗感冒发烧之用，对老钟并不适合。老钟一定是因内伤发炎而引起的发冷高热，于是小珂决定给他服用些抗生素以减轻感染。她在药箱里找到了一包青霉素胶囊，分了三份让刘川给老钟和庞建东和武警战士分别吃了。刘川当过分监区卫生员的，也知道这时候吃一点抗生素应该没错，但问题是，没有水了。他们出发前从囚车里找出来的几瓶喝剩的矿泉水，在路上给庞建东和武警战士喝了大半，小半让老钟小珂以及三个犯人分着喝了。他们之所以走不动了，体内缺水也是一个重要的原因。

    也许老钟的毅力更加坚强一些，他硬是用自己的唾沫把药粒吞下去了。庞建东和武警战士出血过多，口唇干裂，胶囊粘在嘴里，怎么也咽不下去。特别是庞建东，若不用水灌，恐怕连吞咽的力量也拿不出来。刘川看到小珂蹲在老钟身边，跟老钟低声商量着什么。天上的云层虽然渐渐稀薄，但落山的太阳只在天际残留着最后一点反光。看来，他们今天肯定要在这里过夜了。持续的高热使老钟的思维迟钝，口齿不清，但小珂还是从他断断续续的声音中，从他残缺不全的话语里，听清了他的意思。

    老钟的意思是：今天如果在此过夜，小庞可能撑不到天明。所以，“前进”行动今夜无论如何应当继续前进，哪怕只走出一个人去，也必须向山下前进!

    小珂也知道，他们必须前进，耗在这里无异于等死。不仅庞建东和那位武警战士，看看老钟这副样子，恐怕拖到明天早上，不死也肯定走不动了。可现在继续前进，惟一能走动的押解力量只有小珂自己。她要押解三个犯人，还要带走三个伤员，这几乎是不可能完成的任务。现在庞建东和武警战士已经不能移动半步，如果小珂自己先行下山求救，靠老钟看住三个犯人和两个垂死的伤员，显然也不是妥当的办法。老钟如果一直高烧不退，夜里山风一来，湿气袭人，病势说不定还会进一步恶化，甚至和两个重伤员一样自身难保，命在旦夕，也都说不定的。

    此时的钟天水已是气若游丝，但好歹还能发出微弱的声音，他的语气甚至比平常还要果断，以致他最后的两句话小珂听得格外清晰。

    “让刘川走，”老钟说，“让他下山!”

    刘川？

    如果不是小珂，相信任何一位监狱民警，在听到这个决定的刹那，都要全身一惊。刘川是一个正在服刑的罪犯，这个决定的性质，无异于“放虎下山”，万一刘川去而不返，私放罪犯的责任绝对无可推卸