，踏踏台毯嘛，这就鞋面布做帽子——高升了。其他嘛，赏孩子们几大枚点心钱就好。”

    正式扮戏了。

    前台左右各有上场门下场门，后面闹嚷嚷的。师父给每人画了半边：“自己照着这一半来上油彩，给你们看着样儿。”

    于是都仔细端详镜中的阴阳脸，抖呀抖的妆扮着，最后摇身一变，成为一个个古人。

    “哎，用白的用白的，你瞧，你这边不是画多了吗？钟无艳一样！”

    小豆子第一次扮演美人，吊梢凤眼，胭脂绯红连绵腮边脸颊眼睑上，不知像什么。也许一个初生的婴儿也是这般的红通通。

    “我替你画。”小石头兴起，在另一壁脸上依样葫芦。

    “小石头你管你自己不就成了？磕一个头放三个屁，行好没有作孳子。你替他画了，他自己不会画，这不就害苦他？以后你照应他一辈子呀？”

    小石头只好死死地溜开，还嘀咕：

    “一辈子就一辈子！”

    小豆子自镜中朝他作个鬼脸，他也不反应，自顾自装身去，好一副倔脾气。

    师父又过来打量小豆子的妆扮。

    不对劲，加添了数笔，发牢骚：

    “祖师爷赏你饭吃，成了红角儿，自有包头师父，现在？谈不上！”

    终于锣鼓响起。拉胡琴的歪鼻子丁二叔问：“准备好啦？上场罗！”

    上场了：生是吕布，旦是貂蝉。还有董卓、诸葛亮、关公、张飞……。战战兢兢唱一场。

    小石头出场时，小豆子躲在一壁偷看，手心都出汗了。轮到他出场，二人在茶馆的中心，勉力地唱着不属于他们年岁的感情，一点也不明白，只是生生地背着词儿，开腔唱了。吕布与貂蝉，春花茶馆。是呀，英会，“英”的奠基。

    二三十年代，社会中人分三六九等，戏曲艺人定为“下九流”，属于“五子行业”。那五子？是戏园子、饭馆子、窑子、澡堂子、挑担子。好人都不干“跑江湖”事儿。

    五子中的“戏子”，那么的让人瞧不起，在台上，却总是威风凛凛，千娇百媚。头面戏衣，把令人沮丧的命运改装过来，承载了一时风光，短暂欺哄，一一都是英雄美人。

    还没下妆，十岁上下的“英”，一字排开，垂手而立，让师父检讨这回踏台毯得失。关师父从来不赞、这回更是骂得慌——骂尽了古今英雄：

    “你这诸葛亮，笨蛋！学艺学到狗身上去啦？”

    “董卓半点威武也使不出，一味往‘腿子’里躲，怵阵啦？”

    “关云长怎么啦？千斤口白四唱，你还‘吃栗子’呢！”

    “张飞乱卖气力，抢到台中心干嘛？”

    “你这吕布，光是火爆，心一慌就闭眼，怎么唱生？我看你不如扮个狗形算了！”

    “还有貂蝉，身体瘫下来，一点都不娇媚，还说‘四大美人’哪？眼睛往哪儿瞧？瞧着我！”

    师父这四下数算了一番。你瞧他那毛茸茸的头脸，硬盖住了三分得意劲儿，心里有数：功夫还真不赖，不过小孩儿家，宠不得，非骂不可。多年的大道走成河，多年的媳妇熬成婆……

    最初是唱茶馆子，后来又插了小戏园的场子了。戏班后台有大锅饭，唱戏的孩子可以在后台吃一顿“保命”饭，平时有棒子粥，有棒子面窝窝头，管饱。过节也有馒头吃。

    一天一天地过去了。

    三伏天，狗热得舌头也伸出来。

    河畔，一只穿粗布裤的孩子、喧哗地下水去。

    趁着师父外出，找爷们有事，大伙奔窜至此玩乐，打水战，扭作一堆堆小肉山。

    还有人扮着关师父平素的凶悍模样儿，瞪眼翘胡子，喊打喊杀的。小孩不记仇恨，更加不敢拂逆