不知谁想起：

    “快回去，晚了师父会骂。”

    众收拾心情回“家”转。刚才的欢腾笑闹言犹在耳，却是杳不可寻。想家，想娘——

    一进门，师父果然破口大骂：

    “都死到哪儿去？太阳快下山了，才晓得回来。老子一时不在，就躲懒打水战去？你看你这柴头汗，浑身——”

    又是柴头汗遭殃。他不敢吭声。

    一见小石头：

    “——咦？你这道口子是怎么搅的？连脸都不顾啦？脸坏了，谁看你？姜子牙开酒饭馆呀？卖不出去自己吃呀？”

    师父急了，一壁张罗着：

    “哎呀，药散呢？你，还有你，给拿来，同仁堂那瓶。”

    徒儿战兢地，看他细意地调弄伤口，嘴巴却不曾饶过，声大气粗：

    “这么显眼的口子！在眉梢骨上。哼！眉主兄弟，看你破了相，将来兄弟断情断义！”

    小豆子听得此句，受惊至深，在一众徒儿中间，一抖。

    “真不知轻重，”师父又道：“还得到公公的府上出堂会呢。好不容易出头了——”

    药散很狼虎，小石头忍疼皱了眉，更疼。小豆子但愿可以分担一半。

    夏天最后一个晚上。

    大红灯笼把大宅庭院照得辉煌耀目。“万年欢”奏得喜气洋洋。

    院里搭了个大戏台，上吊透雕大罩顶，后挂锦缎台帐，刺绣斑斓，是一个大大的“寿”字。台上正上着“跳加官”。——都民国了，万众一心，还是想的是“官”，换个名儿，也是官。源远流长的虚荣。都想当主子，都不想当下人。

    关师父徒儿出堂会了。快上场，正对镜勾脸时，师大爷拎着戏单，一脸疑惑不解地对关师父道：

    “倪老公过寿，干么要点‘霸王别姬’？”

    关师父摇头，也不明白。

    “我也奇怪，这哪是贺寿的戏码儿？”但他随即就顺服了，“公公爱这个，就给他唱这个嘛。”

    只瞥得不远处一脸胭红的小豆子，正托着小石头的脸，小心翼翼地勾着霸王的色相。小石头眉梢带伤，吃这彩一上，疼。小豆子怕弄坏了，住了手，又怕师父见到。

    小石头忍着，只好若无其事，免他不安。

    关师父不敢在公公府上骂孩子，只装作看不见。

    催场的跑过来，念着他半生最熟习的对白：“戏快开了！快点！快点！”——不管对着谁，就这几句。

    大伙在后台，掀帘偷窥看客。

    只见都是衣饰丽都的遗老遗少，名媛贵妇。辫子不见了，无形的辫子还在。如一束游丝，捆着无依无所适从的故人，他们不愿走出去。便齐集于此，喝茶嗑瓜子听戏抽。

    众簇拥的，是倪老公。年事已高，六十了。脸色绯红而多皱摺，如风干的猪肚子。他无须，花发，眼角耷拉，看上去倒很慈祥慈悲，只尖寒的不男不女的声音出卖了他。他道：

    “行了行了，别多礼，坐，坐。”

    ——还是有“身分”的。

    这位老奶奶似的老头坐好，眯着眼，让一台情义，像一双轻重有致的手，按摩着他。万分沉醉。

    小豆子扮演的虞姬，从上场门移步出来了。

    他头戴如意冠，身披围花黄帔，项戴巨型金锁，下着百褶戏裙。——戏衣是公家的，很多人穿过，从来不洗，有股汗酸味。但他扮相娇美，没有人发觉它略大、略重。

    小虞姬唱“西皮摇板”：

    听戏的人齐声吆喝：

    “好！好小子！”

    给了一个碰头好。

    乌骓马啸声传来，小石头扮演的霸王，身穿黑蟒大靠，背插四面黑旗，也威风凛凛地开腔了