？怎么会？”我理直气壮地答。

    “谁信？你还留过她两次。”

    “我才不会！我从来没试过召妓，我顶多只到过鱼蛋档。”

    “吓？”阿楚闻言直叫，“你到过鱼蛋档？”

    糟了，我怎能失言至此？我不愿继续这个话题，但霎时间转圜无术，怎么办怎么办？我的舌头打了个蝴蝶结，我恨自己窝囊到自动投诚自投罗网自食其果自掘坟墓！

    “你说！你跑去鱼蛋档？”她暴喝着，“你竟敢去打鱼蛋？”

    “不不，是广告部一班同事闹哄哄地去的。”

    “你可以不去呀。”

    “他们逼我去见识一下。小何担任领队。你问他。”

    “牛不饮水谁按得牛头低？”

    “我没有‘饮水’。”

    阿楚又用她那褐色的眼珠逼视我，我只好再为她舀一碗汤。

    她不喝汤。须臾，换另一种腔调来套我的话：“你且说说吧，鱼蛋档是怎样的？”

    “那可是高级的鱼蛋档呀！”

    “啐！鱼蛋就是鱼蛋，哪分高低级？”说得明白，连阿楚也有点讪讪的。

    她继续盘诘：

    “里头是怎样的环境？”

    “——”我稍作整理才开口，情势危殆，必得小心应对：

    “里头有神坛，是拜关帝的。”

    “哦？关帝多忙碌，各道上的人都拜他。”说着，她再问：

    “里面呢？”

    “——有鸳鸯卡座。”

    “然后呢？”

    “那卡座椅背和椅垫上有很多烟蒂残迹。也许是客人捺上去，也许部分也捺到鱼蛋妹身上了。那些卡座……”

    “我叫你素描写生吗？我问你那些鱼蛋妹——”

    “阿楚，”我努力为自己辩解：

    “我只摸过她几下，而且很轻手。我只是见识见识吧。又不是去滚。难道连这些经历也不可以有吗？男人都是这样啦。你看你好不好意思？一点小事就凶残暴戾。”

    “我知，我没有如花那么温柔体贴！”她负气地用这句话扔向我。

    无端地又扯上了如花。无端地，阿楚烦躁了半天。她定是妒忌了。

    真的，除了妒忌，还有什么原因可叫一个好强的女子烦躁？

    但我一点也不飘飘然，没吃到羊肉一身膻。多冤枉。这边还帮不上忙，那边又添置不少麻烦。真头大如斗。

    我万不能大意失荆州，息事宁人：

    “阿楚，你别用那种语气同我说话。”

    “我不是‘说话’，”她气还没平，“我是‘吵架’！我不高兴你帮她不遗余力。”

    “何必为一只只上来七天的女鬼吵架？”

    “哼！‘妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到。’五千年来中国的男人莫不如此。你以前不那么轻佻，最近大不如前，想是近墨者黑。”

    我才认得如花两天，就“近墨者黑”？这小女子真蛮不讲理。我气得说不出话来。口才一直拙劣，此刻招架无力，看起来更像走私。连五千年来男人的罪孽也关我的事？我袁永定要代背他们好色之徒的十字架？

    她得理不饶人：“你别以为时代女性会像以前的女人一般忍让。如今男女平等。丈夫不如情夫，情夫不如舞男，舞男不如偷情，偷情不如——”她一时灵感未及，续不了句。

    “你有完没完？”

    “还没完。吵架是永远都吵不完的！”

    “好好好，”我火起来，“你去偷情，我去召妓。今晚我非与如花成其好事不可，横竖你砌我生猪肉——”阿楚霍地站起来，拎起工作袋，拂袖欲行。我也要走。

    “你站住！”她喝。