“不卖算啦，”阿楚推我，“两百块吧？最多两百。否则你留下来自己有空时看呀。阿伯，说不定你那时也是一个风流的寻芳客。”

    阿伯面有得色。

    阿楚乘机投其所好：“一看便知你见闻广博了，这旧报都是你当年存下来的吧？有没有你大名？”

    “没有，我又不是名门阔少，不过是陪同朋友，见见世面而已。”

    “阿伯，两百块钱卖给我。你存来又没用。”

    “——三百？”

    阿楚说：“不！”

    我说：“好！”

    一早掏定银两，以免节外生枝，功败垂成。阿楚气恼，眼看两百块即可成交！却让我一语作结，且又诚实：

    “我只要这一份。”

    还把其他两份还给他。

    那老人，见废物可以换钱，还换得三百块，怎不眉开眼笑。这年头，哪有如此愚钝的买客？真是十年不逢一闰，打响了铜锣满街地找，都找不到半个。要不是我神推鬼拥……是了，一定是——

    我把那报折起，珍重地放于后袋中，想想又不安全，若有扒手窃去，怎么办？把它放于前袋内……终于紧紧捏在手中，好像是我的生命。

    踏破铁鞋无觅处。

    直至完全定下心来，我才回顾这小店，它就在嚤啰街中心，右边数过去，第三间。

    三、八、七七！

    我把整件事与阿楚商商量量，忖忖度度，只觉越来越迷失。我俩都是正常的人类，何以被放置到一个荒唐的、明昧不定的世界里？一切疑幻疑真，不尽不实。这是一场不愉快的冒险，也许结果是令人惊骇莫名。抽起了一个诡异的丝头，如何剥茧？

    还不是像小何的恋爱心态：追了一半，中途退出？两头不到岸。

    越猜越累。

    我跟女友说：

    “阿楚，我真怀疑这件事，与我前生有关系。”

    “哼！”她白我一眼，“你肯定不是主角。也许你只是一名‘豆粉水’，专门替红牌阿姑传递花笺，四方奔走，任劳任怨。”

    也许吧。也许我还负责替她们买胭脂水粉、倒洗脸水和密约情人。

    当晚，我们三人对簿公堂。

    “如花，请你冷静地听我告知真相：一，十二少没有死，他尚在人间；二，他没有吞鸦片，他是服安眠药的；三，我怀疑你……”忽闻黑夜里啁啾的哭。

    还未曾作供完毕，如花痛哭失声：

    “他没有死？他不肯死？他……”

    “如花，你不要哭——”我道。手足无措。

    阿楚抚慰她：

    “有话慢慢说。”

    她昏昏然站起来：“我永远都不要再见他！”一起来又跌坐下，漂泊的影崩溃了。

    我与阿楚急急挽留。她这一走，陷我俩于疑窦中度过一生？哪有这么便宜的事。我也气上心头，把《天游报》抛出来：

    “你怎么可以一走了之？我为你四方奔走，任劳任怨，”把阿楚的评语都使用出来，“而你，隐瞒了事实，利用了我的同情，看不出你那么阴险！”

    骂得兴起，索性不留情面：

    “如果你撒手不管，逃避现实，跑掉了，我们永远都不原谅你。讲故事动听，何以你不去做编剧？做鸡和做编剧都没有分别，一样是作假……”

    两个女人从未见过我大发脾气，一起呆住。我也不明白，什么力量叫我非以“夸父逐日”之坚毅精神，追查到底不可。

    “你把一切真相，诚实说出来！”

    如花满身泪痕，一脸歉疚，朝我一挹。我忙息怒扶住。怎么还有这种重礼，唬得我！

    “永定！我把一切说了，你还会原谅我吗？”她怯怯地说，