有介事地献出良策：

    “神仙方术之说，自春秋战国已有之，流传至今，必有可信。齐人徐福，自祖上三代之遗书，知东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，上居仙人，若求得仙丹，当胜过方士所炼丹药。”

    徐福偷偷瞥一眼，始皇帝竟在听着，有点神驰，他乐得不惜工本：

    “臣年事虽高，但仍不辞跋涉，愿为陛下效命。臣将征集童男童女五百，携备五谷粮种，乘船入海，求不死之药！”说得始皇帝心焉向往，转向蒙天放。

    蒙天放只直说：

    “陛下，经历上日之意外，此说仍须慎思。且陛下一统江山，亦足以名垂千古，长生与否，应顺其天然，毋庸人云亦云。”

    徐福窥探始皇帝背手在殿中踱方步，他恨这新宠，三言两语，也可破坏他脱身妙计，心中不免如鹿撞，急汗直流。

    始皇帝背对他们，道：

    “生死有命，朕虽乃人中之龙，亦难逃脱，惟朕备历艰辛，方令天下归一——”

    一转身，取出一枚货币。这是一枚圆形方孔的铜钱，一边的表面，铸了“半两”两个字。即使微如一钱，也是一番心血。

    “你看，朕手上乃七国纷乱币制统一后，刚铸好之‘半两钱’，必如天圆地方之说，沿用万世。朕只望国势更盛，民生更富。匆匆数十载，日子不够用。”

    蒙天放接过铜钱，心深感动。

    “天下可有比朕更好之皇帝么？”

    始皇帝双目放出光彩：

    “天放，你明白朕之心意？”

    君臣之间的距离，拉近得不言而喻。

    “蒙天放！朕命你护卫求药团众，直至功成！”

    接连的七天，细雨依旧羞怯而冷淡地纷飞着。

    征自民间的稚女，穿素白薄纱，手持上刻自己名儿的竹牌，列队进宫，如一条迤逦绵长的轻薄带子，在人间飘忽。

    徐福引领至验身房：

    “各童女候命验身，点‘守宫砂’。”

    每一个被安排踏入屏风之内的女孩，都明知命运多舛，有家难归。有人泪流披面，有人惊惶失措，有人强忍泪珠，不过，都只静静地忍受命运支配。

    有一个，长得标致，但总比同龄的女孩倔强冷傲，无论如何，不肯哭。她脸色苍白，指节苍白——因为，她紧握着一个发簪。

    冷雨轻溅，湿了衣衫，发髻偏松垂在耳畔，发丝黏在颈项。冬儿突然发狂地，不甘就此屈服，持着发簪，便杀出重围去。

    一个女孩，势孤力弱，器物也不锋利，只是乱挥乱刺，侍女也难拦截。

    她没命地想逃跑，明知是奢想。但发簪狂划，有个将士，挡在她面前，捉她不住，也不想动武，只是由她发泄——即使她多么地勇猛，也不过是头发难的小动物。

    男人的颊上被划过一道口子。

    他由她。

    反而是这头小动物，气促，人累，有点失措。因为孔武有力的男人，不肯伤害她。

    蒙天放信手轻抚她的头一下，没有任何意思。他安慰道：

    “选上了你，进了宫，也就难逃啦。不要害怕！”

    冬儿只觉无限温馨，抬眼仰视，刚好接触蒙天放的目光。她认得他，他却认不得她。

    只是，二人有说不出来的异样感觉。

    雨滴虽仍淅沥地下着，入宫后的童女，衣履都焕然一新了。于此养尊处优。

    她们穿丝缎、阿缟之衣，银泥飞云帔，梳望仙三鬟髻，着丝履。

    申时，饭后光景。宫中吃得好，是黄米、酱羊肉、热汤和泡馍。水果也上场了，柿子还没熟透，粉嫩的黄红色，三五个童女，端着盘子，分着水果。

    后宫有编钟之声，一套六