达朗声道：

    “派出一等大内高手，也死在你手上，佩服！佩服！”

    静一道：

    “贫僧托庇在寺院而已。”

    “我有整个朝廷作后盾，你呢？”霍达稳操胜券，“改朝换代，寺院对你再也没有保护能力了。”

    静一一瞥四下：

    “——你看我，不等于看到自己吗？”

    霍达举手示意。

    宫中遣使来了。

    财宝、盔甲、官帽……以及一匹好马，停在寺外。

    这一卷长约六尺、宽约一尺，织锦所制，上绣朵云与龙纹的，是当今圣旨。使臣的宣读，回声响彻寺院：

    “奉天承运，皇帝诏曰：帝以诚信治天下，四海一家，为平东西突厥、铁勒、吐蕃、高丽……诸外族，收拾河山，爱才若渴。今令石彦生还俗入宫，官升至一品骠骑大将军，与霍达二者并肩，效力朝廷。钦此。贞观元年正月。”

    侍从双手捧着一品将军之甲胄。这是多少武人梦寐以求之极位。

    静一并没接过。

    不动如山。

    “违抗君命，是大逆不道。”

    “出家人四大皆空。”

    “若我辱命，亦是死罪。”霍达道，“除非收拾好残局，否则，石彦生，你还是一个阴影，永远是我的心魔。”

    “何必呢，我俩都是观棋者，这话是你说的。”

    “哈哈哈！”霍达笑起来，“不！我俩其实都是棋局。剑下只有胜负，没有正邪，很简单。”

    是命运的安排吧，再怎么解释也不管用。

    二人都清楚了。

    “遇到好对手，真不容易！”

    霍达宽大的双肩，显出不可摧折的意志，路是由人走出来的，若这路只容一人，即要下杀着。一把剑抛向静一：

    “认得你的剑吗？”

    静一伸手一接，它在他手中发出一下应声，久别重逢的故剑，石彦生抛弃过的“夸夫追日”。他拔剑，一自剑鞘脱身，它发出如太阳精魄的光芒，流火闪烁，金羽乱飞。菱形花纹的剑身，干练如他的手。他慨叹：

    “大象为了踩死一只小蚁，将全身的力量集中于一条腿，往往失足跌坐地上。”

    霍达不理。勇往直前：

    “我们都是武人，何必说花样言词？”

    包围着寺院的官兵，无声地让出一条路来。

    “好！”静一道，“我不打算逃避，我与你二人了断，决一胜负也罢。”

    “我不是逼你出手，”霍达正正地面对他，“我是逼自己出手而已。”