给堵住，世间还有比这更惨烈的吗？”

    孙传芳说：“事情也过去了，人该死的也死了，该走的也走了，还是说说你的事吧。你有什么打算？熏我想对我是不会见外的吧？芽长江上游是个没边没沿的地方，熏有我一口饭吃就有你一口，熏他北京政府也得听咱们的。”

    向喜说：“馨远老弟，熏我现在一心想休息休息。我想先回保定，熏然后我也许去笨花，笨花的新房子我还没正经住过哪。”

    孙传芳说：“我知道你是不愿被人勉强的，先回保定看看也好，熏什么时候想回来，熏说一声就是了。你我不久肯定还会见面。”

    一九二一年八月十一日，孙传芳和向中和分别于汉口文昌门码头。

    一年之后，熏果然如孙传芳所预言，向喜和孙传芳又在保定相会了。这年冬天，熏曹锟在保定做六十一岁大寿，孙传芳专程从宜昌来保定祝贺。曹锟这次的做寿惊天动地，直系的各路诸侯除吴佩孚故意不到外，其余全赶赴保定，连奉系少帅张学良也专程从沈阳赶来贺寿。北京的来宾更是数以千计，熏仅十二月八日这天，北京开赴保定的祝寿专列就有四列之多。曹锟还请来梅兰芳、余叔岩、程砚秋等名伶在光园为其助兴。原来宾客如此热心于曹锟的六十一大寿，皆因为曹锟正在为自己贿选总统而呼号。曹锟在北京甘石桥专设俱乐部，为其奔走拉票广散银两。又特别设计了祝寿这个举动。

    向喜自汉口与孙传芳分手后，熏便赴保定准备闲居。时曹锟的总督府正在成立谘议局，熏曹锟得知向中和正闲居保定，便遣人到双彩五道庙街邀来向喜，请他出任谘议官。向喜盛情难却，答应下来。谘议官其实是在总督衙门领着薪水的闲职，但曹锟并没有让向喜闲下来。他正热心在保定大兴土木，开通了连接总督府的新开路，熏将原直隶按察使司狱署改建为宾馆。因曹锟崇敬明代民族英雄戚继光，熏特将这宾馆命名为光园。现在他还准备把沿府河六百亩的闲置土地修建成公园，主持修建公园的差事他就交给了向喜。曹锟对向喜说：“知道我为什么单选中你为我主持公园的工程吗？芽因为你久居南方，熏熟知南方的园林建筑，在北方建园林，熏不吸取南方的特点，熏定是乏味之作。咱要借助府河这一河清水，熏把公园建成个赛苏杭。”

    向喜说：“苏杭我还不曾去过，熏我只见过汉口的东湖。”

    曹锟说：“东湖就东湖，熏比紫禁城里的御花园强就行。我就看不上紫禁城里的御花园，熏小鼻子小眼，熏土巴呛呛的。东一小堆石头，西一小座亭子。”

    向喜全身心投入了修建公园的事，他对此颇有兴趣。他想，这又是一种“活儿”。这活儿要干，他还打算干出个样儿来。他凭着对南方大小园林的见识，开始了对府河边这六百亩土地的谋划。他仿照南方园林的布局，在园中广堆太湖石，在堆起的石头下尽开洞天。在近水之处又广建亭台，种植牡丹、芍药。这年直隶省刚遭遇旱灾，当地百姓听说保定建公园用人，纷纷前来报名，向喜对报名者也大为慷慨，来人便收，干多干少每天照样发工钱，并不时多发几个铜子，以款待工人。为此曹锟倒落下了好名声，工人们说，这都是曹锟的大慈大悲。

    孙传芳在光园同向喜见面。这天他身着戎装，而缺少军职的向喜只穿了长袍马褂。他们参加完曹锟的祝寿仪式后，孙传芳对向喜说，“咱俩不吃曹大人的宴席了，咱还去马号吃白运章的包子吧，离开保定这些年，我还不时想起白运章的包子。”向喜也说，他回到保定这一年多，也没机会去趟白运章。说着二人就出了光园。孙传芳只带了两名护兵，他们沿新开路向东，只二百步便来到白运章包子铺。包子铺老板一眼就认出了这两位老顾客，赶紧把孙、向二人引进一个雅间，又亲手为他们上了几个下酒菜，就退了下去。

    孙传芳先问