怪事总是不断，这是个规律。这就更应该引起群众的警惕。

    几个人把种种奇怪现象作了不少猜测，当甘子明问到武备的去留时，武备就直截了当地把他的计划告诉了大家。他说，“双十二事变”后，年轻人向往的是西北。他这次“过来”，就是来和大家告别的。

    “西北”这个词对于笨花人已经不算陌生，几个人听了武备的“西北”计划，都没有感到太突然。

    鸡叫头遍时，甘子明和时令才离开世安堂。

    当世安堂只剩下向家三口人时，武备突然对向文成说：“爹，刚才你们说了农村不少怪事，我看见咱家有个新鲜物件，不知是哪儿来的。”

    向文成说：“你看见了一盏灯。”他说着，把植物油灯从药架子上够下来推到武备眼前。

    武备扶住油灯转着看，他看见灯上的宫崎株式会社的日文标志，说：“我懂了，日本产的。在冀南时也听说过，有人在推销这东西。咱家这盏是哪儿来的？”

    向文成说：“我递说你吧，你二爷办的货。你不提这灯的事，我也正想跟你说说哩。”

    取灯说：“武备，我叔叔还想拿这灯发大财呢，说要进货三十万盏。”

    武备说：“取灯姑，你怎么看这个问题？”

    取灯说：“我大哥早就想抵制住我叔叔，可我叔叔却振振有辞，说他只管卖灯。还说为什么卖这灯，这灯亮，还省油。”

    武备思忖着说：“真想不到二爷这么不管不顾。我看咱家目前首要的爱国行动，就是说服裕逢厚的向经理不要作这批灯的生意。如果他一意孤行……他实在不应该。这可是个原则问题。”武备还没有想好，万一向桂一意孤行要去卖灯，该怎么办。

    向文成说：“我再去制止一下吧，那天我就差说他执迷不悟了。”

    向武备在家里住了两天，决定出发去元氏找那位同学一起去西北。临行前他又和甘子明见了一面，商量了两件事。第一，关于怎样制止向桂的卖灯行动；第二，关于向文成的组织问题。这第二件事是甘子明提出的，他对武备说，向文成无疑是知根知底的自己人，从早年和佟家打官司，到现在事事走在群众前头……只是不重视解决个人的组织问题。甘子明说，我动员他，他就说，还是留在组织以外工作方便。现在甘子明正式向武备“请示”，看如何对待这位向文成同志。武备沉吟良久，说，甘子明不提这件事，他倒还没有注意，原来他父亲向文成至今还不在组织。最后他表态说，他愿意尊重父亲的意见，父亲的主张，想必有他的道理。甘子明想了想说，也许有道理吧，就向文成现在的架势，活动着倒是方便。你看福音堂他也能进，还交了个瑞典朋友，还编过一出《摩西出埃及记》。城里乡里说去哪儿就去哪儿。今后形势越残酷，斗争就越是需要各种人才吧。

    武备说：“其实你是我父亲的朋友，比我更了解我父亲。我父亲的事就听其自然吧。”

    “你爷爷呢？”甘子明突如其来地问武备，“听取灯说从东南回保定后，一直在保定作寓公。不知随着形势的变化，老人的处境会有什么变化。我一听说日本人不断到天津去找吴佩孚出山，就自然而然想到你爷爷。也许我的操心是多余的。”

    甘子明突如其来地问到向喜，是对向喜的关心，这关心里或许也有试探。

    这使向武备也认真地想起了爷爷。似爷爷这样的旧军人和向武备的距离是遥远的，他仿佛无法对爷爷作出什么判断。但他还是很严肃地说：“在民族危亡的关头，每个人都要对自己的道路作出选择，我爷爷也必然要作出选择。现在我虽然还判断不了什么，可我相信，我爷爷他是会珍重自己的吧。”

    ①.高蠡暴动：1932年河北高阳和蠡县的农民暴动。

    ②.塘沽协定：193