小臭子和乔都在夜校里。

    放学时，小臭子站在院里等乔。乔走出屋对小臭子说：“你先走吧，老范找我还有点事哩。”小臭子说：“什么事还不能公开？”乔说：“你就先走吧，不用管了。”小臭子和人们推打着走出院门。

    乔返回屋，屋里就国和老有爹，他们夹坐在课桌中间。乔也坐下，说：“一上课就像乱了营似的，生是让个别人给闹的。”国说：“黑影里有个穿花洋布袄的闺女叫什么？”乔说：“你说的准是小臭子。”国说：“她就是？光听说这仨字就是对不上号。她没有大名？”乔说：“上学登记时上了个大名叫贾凤珍，就是没人叫。”国说：“你们妇救会应该带头叫大名。总不能光叫小臭子，十七十八的。”乔说：“妇救会起头也不一定能叫起来，一叫她大名她先笑个没完。”老有爹插话说：“都是根里不行，少知无识的。”国有些疑问，说：“她的家庭情况呢？”乔说：“他爹倒是老实人，平时不言不语。”老有爹接上说：“摆杂货摊，卖花椒、茴香、榆皮面儿。”国又问：“她娘呢？”乔和老有爹都不说话。国说：“莫非还有点问题？”乔连忙说“让臣大哥说吧。”老有爹叫臣，在村里有叫他臣大伯的，有叫他臣大哥的。老有爹说：“问题也不大，都是当闺女时候的事。”国懂了，不再问。乔说：“她比她娘可疯。别看小臭子平时爱和我一块堆儿，我也不赞成她那样儿。现时村里对她的风言风语更多了，要不咱夜校别要她了，省得一块肉坏满锅汤。我去递说她，叫她别来了，她也能考虑通。”国想想，制止住说：“也不必。能团结的还得团结，对小臭子的风言风语也要注意，心中有数就是了。形势也许很快就要残酷起来，敌人要开始扫荡，日本人要实行‘三光’政策。”

    谈了形势，又谈了夜校和妇救会的任务。乔是新选的妇救会长。

    村里对小臭子的风言风语都有根据，现时她正和一个叫秋贵的人靠着。先前秋贵家开着摸牌场，招一群娘儿们。秋贵也和娘儿们坐在炕上摸牌，一摸半宿。秋贵媳妇缺魂儿，一辈子不会认牌，就给摸牌的人烧水买包子。秋贵是小臭子的邻居，小臭子看秋贵家半夜还常亮着灯，忍不住就蹬着梯子爬上秋贵家房顶，再从椿树上出溜到秋贵家学起了摸牌。她兜里没钱，就到秋贵褥边底下拿。秋贵看见假装没看见。自此秋贵和小臭子就靠上了。遇到秋贵那个缺魂的媳妇不在家，小臭子就翻房过来找秋贵。俩人尽兴时秋贵出言不恭地问小臭子：“臭子，整天从椿树上往下出溜也不怕蹭破了你那裤裆。”小臭子就扭秋贵，手碰到哪儿扭哪儿。一边扭一边骂：“真不成款，得（dei）煞你！你给拉条新的去，还不进城给拉新布。”秋贵蹬达着腿说：“好啦别扭啦，疼着哩。赶明儿进城给你拉几尺哗叽还不行。”小臭子说：“谁没见过哗叽。”秋贵说：“拉织贡呢吧。”小臭子说：“也算好的？”秋贵说：“那拉什么样的？”小臭子说：“拉毛布，要葱绿的。”秋贵说：“行。”小臭子松开手。秋贵便赶紧说：“也得煞你。你知道穿上那物件怎么走道儿？”小臭子又扭住秋贵说：“就你知道，就你知道。”

    秋贵进城给小臭子拉来了毛布，再买块新手绢包住，看个空儿递给小臭子。小臭子掂着分量，心想，这不是块裤料，比裤料长。她准备做件毛布大褂。她看见城里的日本娘儿们都穿毛布大褂，警备队上的太太们也穿。毛布是日本布。

    这一年秋贵家不再开牌场，秋贵经常进城不回来。小臭子没抓挠才找乔报名上了夜校。她不愿意听老有爹讲“国旗”，讲“曾参之子泣”，她愿意听反封建，愿意听妇女解放。老有爹说，妇女们大门不出二门不迈，看见男人就脸红就低头，整天围着锅台转，讲三从四德，这都是封建，封建就是主张把妇女先封住。小臭子兴奋，她听着讲光想站起来，心想，你们都快听听吧，