何天亮认识的那位老者也是市府广场晨练晚练的老常客，他每次见到何天亮都要过来跟他问候一声，闲聊几句。何天亮后来知道他姓肖，便称他为肖大爷。不过，肖大爷却再没有让他擦过皮鞋。

    肖大爷跟何天亮故去的老岳父嗜好相同——下象棋。何天亮摆鞋摊，他就摆棋摊。何天亮有生意的时候就顾鞋摊，没生意的时候就顾棋摊，陪肖大爷边下棋边聊天边等顾客。何天亮过去常跟老岳父下象棋，知道老年人下棋的特点，对手太差下起来他会觉得没滋没味，光赢不输不过瘾；对手太强光输不赢心里又会憋气，弄不好还会血压升高心跳过速发生危险。因此，何天亮跟肖大爷下棋很注意拿捏分寸，保持有限优势，胜上两局总要输上一局再平上一局，让老头子不生气又有吸引力。果然，肖大爷跟何天亮下棋就觉得很舒服，一见何天亮有空闲就拽着他交战，逐渐两人成了棋友，相互之间竟像熟识的朋友一样随便了。

    今天晚上生意挺好，来擦皮鞋的人络绎不绝，何天亮光顾着忙生意，肖大爷就坐在旁边眼巴巴地等着跟他杀两盘。九点多钟以后，游人渐稀，也再没有人来擦皮鞋，何天亮奔波一天，虽然想早点回去休息，可是见肖大爷坐等半个晚上，就耐下心来陪他下两盘。

    棋局刚摆好，正要开始厮杀，生意却上门了。

    “擦皮鞋的，还挣不挣钱了？”一个人大咧咧地坐在了椅子上。

    何天亮回过头来，浑身的血液顿时凝成了寒冰，大脑也嗡嗡作响，似有无数只野蜂钻进脑子狂飞乱舞。坐在折叠椅子上把脚高高跷起在脚凳上的人赫然就是白国光白书记。多年不见，他胖了许多，何天亮看到了他腹部由脂肪堆出的山丘。

    何天亮头上戴着白天用来遮挡阳光又能保暖的毡帽，所处的位置又恰恰背光，白国光也没有把一个擦皮鞋的当人认真打量，所以一时也就没有认出面前的何天亮。何天亮强压着内心的狂涛巨澜俯首忙碌，颤抖的手几乎拿捏不住刷子、鞋油。稍一用力，一寸多长的一截鞋油摊在了白国光的脚面上，险些弄脏了他雪白的袜子。

    白国光丝毫也没有感到眼前这个擦皮鞋的有什么异常，反而打趣道：“你倒是挺大方，给我出那么多油。”

    何天亮没有理会他，他面对这突如其来的情况不知该如何处理，他机械地用刷子将鞋油在鞋上擦匀，然后拭净、打蜡、抛光。白国光满意地看着油光锃亮的皮鞋问道：“几块？”

    何天亮抬头直视着白国光的眼睛说：“擦鞋两块，打蜡一块，总共三块。”

    白国光终于认出了他，从椅子上猛然蹦起来，结结巴巴地说：“你……你是……何……何……”

    何天亮冷冷地说：“你认识我说明你还有记性。”

    白国光这时却又镇静下来，冷冷地说：“我当然有记性，尤其是对你，我会永远记在心里的。”

    何天亮一直在打听宁宁的下落，还委托三立和道士等人帮他打听消息，他相信他们一定会尽心尽力地去帮他。可是，他也知道他们和他一样，首先要解决的是温饱问题，谁也没有那个能力扔下手头的事耗费整桩时间替他打听宁宁的下落。根据宁宁姥姥和小姨的说法，宁宁是跟冯美荣在一起，可是他连冯美荣的去向也不知道。他一直在找冯美荣，就是在擦皮鞋的时候，也经常盯着来来往往的人群，渴望出现奇迹，能够在人群中突然发现冯美荣，只有通过冯美荣才能找到他的宁宁。过去了这么多年，没有冯美荣，即便宁宁站在他的面前可能他也认不出来。

    今天，跟白国光的不期而遇，给他一线希望，他抑制住自己对白国光的仇恨和憎恶，没有理会他带有明显敌意的答话，问道：“冯美荣在哪里？”

    白国光轻佻地反问：“你想她了？”脸上挤出了嘲弄的笑，路灯下他的笑纹带有几