姐替他说。

    父亲说：“那么，好了，就办了吧。素云答应没有？”经亚说：“爸爸，我若娶暗香，就打算把她当做正式妻子。她并不是丫鬟。她已经找到她父母了，人家日子过得也不错……我打算和素云离婚。”

    父亲问：“为什么？牛家若不答应怎么办？”

    “他们一定会答应。”

    “为什么？你有什么理由？”

    经亚看了看他母亲，他母亲于是说：“我们本来不打算跟你说的，你别心烦。根本不要把素云看做咱们家的人就好了，那么对咱们家的名声也还好听。”

    父亲问：“怎么回事？”

    “我们打算一直瞒着你，可是没有用。现在和她早断绝一天，对咱们家也好，对咱们儿子也好，现在牛家不会反对，因为事情都上了报了。”

    曾先生的脸变了，鬓角上粗筋暴露。他说：“我原也知道。

    她老跟那个婊子在一块儿。报上怎么说的？”

    经亚把报上登的尽量轻描淡写说了一下儿。父亲要看那份报，经亚递了过去。他带着水晶眼镜细看的时候儿，既因年老软弱，又因怒气难消，两只手一直颤动。

    他气喘吁吁的说：“这个牛家婊子！咱们家清白的名声会叫她弄坏，真算倒了霉！跟她离婚，不用迟疑！在报上登个广告就够了。不用担心牛家。”过了一会儿，他又说：“经亚，你最好说这几年来，一直跟她没有任何关系。说一年，两年，三年吧。说我们跟牛家也几年没有来往了。洗清你的名誉，也洗清你父母的名誉。不，等一等！这个广告应当用我的名字登。拿笔拿纸来。”

    在太太和姨太太面前，父亲口授那条离婚启事。然后他又思索了一下儿，又口授了致牛思道的一封信，大意是自己采取这一步，实出鲁莽，但曾家清白家声，不容玷污，万祈谅宥等语。

    怒气已消，躺在床上喘气，精疲力竭。

    他又对儿子说：“经亚，我们不慎，这次婚姻让你受罪。当初想总不会坏到这种地步。现在给你好好儿办一次婚事吧。

    把暗香带来我看看。不能一错再错了。”

    雪花原在外间听着呢，一切都听见了，一听见这话，赶紧跑去向暗香道喜，带她来见老太爷。

    暗香走进来，后面跟着木兰和荪亚。暗香向老太爷请安，曾先生上下打量她时，她低垂着头。

    老太爷问：“你会做衣裳做饭哪？”

    暗香回答：“会。老爷。”

    “你会读书写字不会？”

    暗香脸红了，不说话。

    木兰说：“她念过百家姓。水果青菜的名字都会写。”

    “你能真心伺候我儿子，照顾他穿衣吃饭？”

    暗香羞惭得不能回答这种问题，头垂得更低了。可是曾先生觉得这种羞愧淑静，就是她最好的回答。曾先生向她那低垂的脸看了一会儿，简短说了一句：“我答应了。”

    桂姐说：“赶紧跪下给老太爷道谢。”

    暗香跪在地上，给曾老先生磕了三个头。

    桂姐又说：“再给太太磕头。”

    暗香又跪下给经亚的母亲磕头，然后桂姐把她领了出去。

    第二天报上登出了曾先生的启事。曾家派了个媒人向暗香的父亲正式商量安排婚事。

    媒人向暗香的父亲说，新郎的父亲病很重，希望立即举行婚礼，就在下礼拜。暗香的兄嫂听说她就要正式嫁给曾家做儿媳妇了，对她特别亲热，为讨她欢心，万分热诚，什么都帮着做。

    经亚和暗香非常欢喜，第二天一齐来看木兰和荪亚，感谢木兰的帮助。这种幸福使暗香更增几分美丽。

    木兰说：“噢，现在你比我高了。你叫我木兰吧。”