我们如果像美国人那么喜欢做统计，调查住在美国的中国家庭，十之八九家一定是女人烧饭，男人洗碗。

    有时我不免会发牢骚，嫌做中国菜真麻烦。外子不会烧饭，却懂得吃，知道肉丸子要做得松，炒鸡球要滑，烧鸭皮要脆，炖蹄膀要烂。我叹道，“我们有时应该交换交换工作，你烧饭，我洗碗。”

    他却没有接受过这个挑战。但前些日子我染到流行性感冒，全身软绵绵，一点力气都没有，只好躺在床上休息。他说：“你放心，三餐我来包办！”

    我在床上赖了一个早上，猜不到他能烧什么给我吃。中午，他端来一碗热呼呼的鸡汤面。一碗吃下去，鼻子不再塞了。胸口也觉得舒服得多。“你好好的再睡一觉，别担心，我会弄晚饭。”

    晚上，他端来一碗牛肉汤面，加了一个鸡蛋和菠菜。“没想到你真有两手，”我说，又稀里嗦吃下去。

    “伤风时，吃汤面最好，又容易消化，水分又多。再来一碗吧？”

    “好的。”

    “牛肉汤面一碗，马上就来！”

    我感激地咕噜咕噜吃下去。

    第二天早上，他给我的汤面里加了火腿丝和白菜。他坐在床边看我吃。

    “没想到你要嘛不做，一做就真的‘一鸣惊人’！”我称赞他。

    “哈，我有几十年的烹饪经验呢！我来美国留学时就自己做饭。容易得很，早餐烧一锅开水，扔两个鸡蛋下去便解决问题。晚上扔一把面到开水里，加盐，加些白菜，一些味精，一片火腿便是晚饭。我不明白做饭有什么难。现在有泡面，更加方便了。水开了，把调味品和面扔进去就是了。”

    “原来烹调的技术和打篮球一样，都在手那一‘扔’。”

    “我看你精神好了，可以起来到厨房献艺了。”

    “不，我实在很欣赏方便面。只要有开水，就有一碗热呼呼的汤面可吃。这是个了不起的发明。你想，在大陆比较落后的地方，生火烧饭并不简单，但家家户户都可烧开水。再说，那年我们到瑞士旅行，从高山坐缆车下来时，全身冷得发抖，但在缆车站就有出售泡面和开水的机器。一碗下肚，手脚马上暖和起来。再说我们念大学的孙子，功课忙，又不会烧饭，不在自助餐厅吃饭时，便自己泡一碗面吃，既便宜又方便又好吃。还有办公族，午餐吃一个三明治，一杯冷饮，就要五块钱。在办公室微波炉里烧开水吃一份泡面，只要一角钱。在台湾，有棒球赛时，也可以买碗方便面吃吃。例子举不完呢。”

    我做了一番研究，原来全球每年吃掉四百三十七亿份方便面，是一百亿元的生意，台湾的统一集团在大陆投资三千万美元出产方便面。而康师傅方便面销量占大陆销量百分之二十五?六，预料每年将增长百分之二十至二十五。《亚洲周刊》2000年4月28日的报导说，在一次调查中，在大陆三十城市16，667人接受访问，他们光顾超级市场时，最常购买的国内产品之中，康师傅方便面占百分之三十七，只亚于白猫牌的洗衣粉和Arawana牌的食油。

    中国人吃面，有几千年的历史。早在公元前300年，便用谷类磨成粉，加水制造各种面。二三百年后，中国制面的技巧输到日本，日本人便也开始吃面了。

    方便面的发明人是日本人远藤桃福。他原来是大阪食品批发商人，但在二次大战结束后，日本严重缺乏食品，远藤没有生意可做。那时，日本向美国大量进口小麦，远藤想用小麦制成面条，应该极受欢迎。但是煮起面来是相当麻烦的事，而新鲜的面由于水分多，容易腐坏，不能贮藏。他把他在大阪的家变成试验所，研究一种可以贮藏而容易煮熟的面。经多年试验屡次失败，有一天，他注意到他妻子做“天妇罗”，用水和小麦调成糊，用热油炸时面糊里的水