头，盯着他看就像盯着从山梁哪儿钻出来的一只猴。他说什么工作都行，有一碗饭吃就行。民政干部并不及时回答他，倒了一杯水，接了他的烟，

    抽了几口只说了一句话:

    “你要是英雄就好了，正常转业的军队干部还没地方安排哩。”

    他没有想到他们已经知道他在部队的“战场逃离”了，不知道他的“战场逃离”是如何传到这个民政院落的。办公室里还有别的人，他们都扭头望他，都如打量猿人一样打量他，目光中的嘲笑咯咯咯落地有声如嘲弄一个考不及格的孩子在夸耀自己的学习成绩一样儿。

    他在那间民政办公室坐了半小时，那半小时的时间三年五载一样熬尽了他做人的尊严和力量，使他感到他无论如何也要离开耙耧山脉，无论如何再也不能在耙耧山脉住下去了，就是逃荒要饭，就是出门去打工。一间屋子有三张办公桌，三个民政干部都吸了他敬上去的烟，却没有一人向他表示出同情和理解。

    他说：“我只求有一碗饭吃。”

    第一个干部说：“全县上千名军人，还没有像你这样犯战场逃离罪的人。”

    他说：“什么工作都可以，村里没有地种。”

    第二个干部说：“我干了半辈子民政，接到的都是立功喜报和英雄证章，还没见过你这样的函件证明哩。”

    他说：“部队上并没最后定我为战场逃离罪，我是按正常退伍回来的。”

    第三个干部说：“我们都当过兵，我们都知道你的错误有多严重，带功回来的干部还没工作干，带过的处理人员你让我们安排我们还有点是非观念没？”

    他取出了临回前营长给他写的信。那信他已看了数十遍，营党委的公章鲜红——圆如一轮西坠的落日在那封信的右下角。

    尊敬的民政局:

    我营原二连三排长赵大鹏同志在实验发射中因核裂剂渗渴末能及时扑上去堵涡，并非是贪生怕死，并非“战场逃离”，而是因为一时紧张，村神失常所致，因为我部队的特殊性，视这种情况较为严重，若在其他兵种，胆小畏缩是一种常见的现象，任何一个军人从普通走向英雄，都必须经过一个胆怯的过程，望你们能给予理解，并安排好其工作为盼。

    信在三张办公桌上进行了一次漫长的旅行，每个人都把信看得细而又细，每个人看完了都嘴角上漂浮出一层粉红的谈笑，像传阅文件中的一段有趣的文字一样，传下去，看下去，让那笑也后而有继，最后那信就落在了他的面前，像一片黄色的过期秋叶。

    第一个说：“你们部队还出这样的证明？”

    第二个说：“我们也没有把你看成犯过罪的人。”

    第三个说：“改革开放十多年了，成千上万的劳改犯人都成了厂长、经理，你还来民政局讨要一碗饭吃，有饭吃县上会出现工人砸了县政府的事情吗？”

    落日终于到了将落的时候，营部房顶上的喇叭在红色中传来了响亮的开饭的号声。要在三个月前，这号声响过，他就要带着他的部队到饭堂门前了，唱一支队列歌曲，以班为单位走进饭堂，围桌而坐，四菜一汤或者包子、花卷，任由大家吃着。

    他是排长，他无论坐到哪张饭桌，都会有一个班的士兵给他夹菜递漠。那样的生活已经十分遥远，恍若隔世的感觉如早上醒来去回忆有关童年的梦。他从草地上坐将起来，望着山坡下那些零星剩下的几个士兵，在循着号声朝饭堂那儿快步走去。有一股饭菜的香味，风浪一样朝他袭过来。他吸了一下鼻子，转身朝身后望过去，看见太阳如一圆火铁叮当一下撞在山崖上，半个火铁消失了，山崖也被烫成了火红色，

    有一股吱儿吱儿落日的响声从身后林地传过来。

    他站了起来，取出营长写的那封信，像那三个民政