快天亮时，朱桂英的母亲躺在那破竹榻上渐渐安静了。一夜的哭骂，发疯似的在草棚区域寻女儿，几次要闯进厂里跟“屠夜壶”拚老命，——到这时候，这老太婆疲倦得再也不能动了。可是她并没睡着，她睁大了血红的老眼，虚空地看着；

    现在是狂怒落火，冷冰冰的恐怖爬上了她的心了。

    板桌上的洋油灯燃干了最后一滴油，黑下去，黑下去，灭了。竹门外慢慢透出鱼肚白。老太婆觉得有一只鬼手压到她胸前，撕碎了她的心；她又听得竹门响，她又看见女儿的头血淋淋地滚到竹榻边！她直跳了起来。但并不是女儿的头，是两个人站在她面前。昏暗中她认出是儿子小三子和贴邻金和尚；她好像心里一宽，立刻叫道：

    “问到了么？关在哪里！刚才滚进来的，不是阿英的头么？”

    “什么头！不是！——有人说解到公安局了，有人说还关在厂里，三人六样话！他妈的！”

    金和尚咬着牙齿回答。拍达！小三子踢开一只破凳，恨恨地哼一声。老太婆怔了一会儿，又捶胸跺脚哭骂。

    草棚区域人声动了。裕华厂里的汽笛威武地嘟嘟地叫。匆忙杂乱的脚步声也在外边跑过，中间夹着大声的吆喝，笑骂，以及白相人的不干净的胡调。

    忽然有一个瘦长身材很风骚的女人跑了进来。小三子认得她是姚金凤，忽地睁圆了眼睛，就想骂她。这时跟着又进来一个人，却是陆小宝，一把拉开小三子到竹门边，轻声说道：

    “我替你打听明白了。桂英阿姐还在厂里。你去求求屠先生，就能够放。”

    小三子还没回答，却又听得那边姚金凤笑着大声说：

    “怨来怨去只好怨她自己不好！屠先生本来看得起她，她自己不受抬举呀！不要怕！我去讨情。屠先生是软心肠的好人！不过也要桂英自己回心转意——”

    姚金凤的话没有完，小三子已经跳过来揪住了她，瞪出眼睛骂道：

    “打你这骚货！谁要你来鬼讨好！”

    两个人就扭做了一团。金和尚把小三子拉开，陆小宝也拖了姚金凤走。老太婆追在后面毒骂：

    “你们都是串通了害她！你们想巴结屠夜壶，自管去做他的小老婆！你们这两个臭货！垃圾马车！”

    老太婆一面骂，一边碰上了那竹门，回来堵起了嘴巴，也不再哭。她忽然没有了悲痛，满腔是刀子也砍得下的怨恨；她恨死了屠夜壶和姚金凤他们，也恨死了所有去上工的女工。并且这单纯的仇恨又引她到了模糊的骄傲：她的女儿不是走狗！

    小三子和金和尚也像分有了这同样的心情，他们商量另外一件事了。是金和尚先开口：

    “不早了！昨天大家说好全伙儿到那狗养的姓周家里闹一顿，你去不去？”

    “去！干么不去！他妈的‘红头火柴’要停工，叫他‘红头’变做黑头！打烂他的狗窝！”

    “就怕他躲开了，狗窝前派了巡捕！”

    “嘿！那不是大家也说好了的么？他躲开，我们守在他的狗窝里不走！”

    小三子怒声喊着，就在那破板桌上捶了一拳头。在旁边听着的老太婆明白了是怎么一回事，她忽然跳着脚大声嚷道：

    “我也去！你们一个一个都叫巡捕抓去，我老太婆也不要活了！跟你们一块儿去！”

    一边嚷，一边她就扭住了她的儿子。是扭住！老太婆自己也不很明白她这“扭住”是为的要跟着一块儿去呢，还是不放儿子走。可是她就把儿子扭住了大嚷大哭，唬得金和尚没有办法。小三子涨红了脸，乱跳乱叫道：

    “妈！你发昏了！不要你老太婆去！那有什么好玩的！”

    小三子使劲把老太婆推开，就拉着金和尚走了。

    金和尚他们一伙五六十