来喝一口，然后说：“竞新常到琴仙家，只是看人家赌，有时也代人打几副，他自己没钱，不赌，可是，逢到那些恶少动手动脚调戏琴仙的时候，他都常常设法给琴仙解围，琴仙知道他是好人，所以危难之中想到他。（此处夹和光、良材的议论）不料半路上遇见了樊雄飞和徐士良，一把拦住问道：‘哪里去，听说你妈病了。’琴仙知道这两个不是好人，但又不能不理，只应着：‘死了’，只管走。那两个紧跟着说：‘你的邻居都吵着，你得马上把你妈入殓，这热天，可不能耽搁一天两天啊。’琴仙一边走，一边回答：‘这个，谁不知道，可是，总得给妈擦擦身，换件衣服。’樊雄飞装出关心的样子，说：‘也得先把棺材什么的办好。’琴仙一听买棺材，心想：钱不凑手，怎么办？脚步就放慢了。徐士良就说：‘善堂里还有一两个施舍给穷人的薄皮棺材，你到赵府里求求赵老爷，会赏给你一个。’琴仙一听要去求拜赵守义，就不干，何况还是薄皮棺材，她摇着头，又走。这时快到她家了，只见巷口拥着一堆人，还有个警察，嚷嚷闹闹，指手划脚，看见琴仙来了，都说：‘好不懂事的小娘，干什么去了？’那个警察本来就认识琴仙，也假装关心似的说：‘四邻都说你妈是瘟病死的，告到警察局，要把你妈马上抬出去埋了，你得赶快打主意。’这时，樊雄飞做好做歹，劝住了吵吵嚷嚷的四邻，一面对琴仙说：‘你不要施材，也是你的一点孝心，如今事不宜迟，我代你到棺材店弄一口像样的棺材，先挂账，过了丧事，你打点着还他们罢。’”婉小姐歇口气，良材皱着眉头，和光说：“看来警察出面催，四邻吵闹，都是樊、徐二人安排的。”婉小姐喝口酒，又说：“我也这样估量。长话短说，琴仙把妈入殓，又叫六个和尚念了三天经，然后把棺材抬到善堂的公坟地上埋了，事情办好，琴仙也病了。邻居又说是瘟疫，谁也不来看看。樊、徐二人来算棺材账，以及其他一应代垫的钱，见琴仙病了，就要代请医生，也说，这屋不干净，不能住，善堂里有空房间，搬去暂住，病好了再回家。琴仙只说谢谢，不用操心，死了倒干净。”和光点头：“有主意，看得透。”良材说：“不要打岔，婉弟快说。”婉卿笑了笑道：“琴仙是有见识的，她不信她妈是瘟，而是吃错了药。她也知道自己没甚大病，不过是悲痛夹劳累，躺几天就会好的。她饿了只喝粥，果然，七八天就大好了。她起床后出去买点蔬菜，回家就翻箱倒笼，捡出几件还值几个钱的衣服，又凑上几件首饰，打算去当了好还债。她正忙着，樊、徐二人又来了，先恭喜她大病不死，必有后福，又说，她再整旧业，依然会门庭如市，可一面就拿出一叠发票，指着道：‘这是棺材账，这是和尚账，这是一应杂项账。’琴仙听说总数要一百几十元，知道他们是从中捞了一把，可也无从同他们辩驳，却看着刚捡的衣服和首饰，知道这些东西变不出百多元，便对樊雄飞说：‘承蒙照应，真是多谢，可是手头没有那么多钱，请宽限几天。’那徐士良对樊雄飞使了个眼色，满面笑容说：‘琴仙，凭你这个人，值多呢，只要你放灵活些，百来块钱，自有人送上门来，我们还怕你拖欠么？只是，先小人，后君子，总得立个借契。’琴仙还没作声，徐士良身边摸出一张纸递给琴仙，要她画押。”良材拍案道：“这是卖身契！”婉卿说：“差不多。琴仙颇识几个字，看那借契写的是：‘今借到赵守义堂银洋壹佰五十四元，一月为期，利息十元，到期共该本息一百六十四元，如到期不能清还，情愿认罚二十元，展期一个月，如到期再不能清还，认罚如前。但三个月后不再展期，如何清偿，到时另议。中人：樊、徐。’”和光吐舌道：“有这样的重利盘剥？”婉卿接下说：“琴仙一算日期，还有五、六天才满一个月，就不肯画押，说：“让我盘算盘算，三天后定局。’那两个不肯，琴仙发话道：‘你们这账，是天晓得，我不来计较，你们