张不忍跑进自己房里就叫道：“云仙，真得想出点事来做才好！”

    “可是我只想回去。”云仙头也不抬，手里忙着抄写。

    “回去？回去有事么？不是前天还接到老刚的信，说这半年他也没处去教书了；何况你我？”

    “但是闲住在这里，真无聊！”

    “云仙！”张不忍叫了这一声，又顿住了，踱了几步，他似乎跟自己商量地说：“生活是这里便宜。而且，他们从封建关系上，把我们当作有地位的人，总可以想出点事来做做罢？”

    “他们！这里的人真讨厌，我就讨厌他们的跳不出封建关系的眼光！他们老在那里瞎猜我的娘家。一会儿说我是军阀的女儿，一会儿又说我出身低贱了！”云仙把笔一掷，下意识地看着自己的一双手。

    “这些，理他们干么。”张不忍走近到书桌边。“哦，你又抄一份，投到哪里去？——可是，这几天，这里的空气有点不同，紧张起来了，云仙，我们真得想出点事来做才好。”

    云仙仰脸望着天空，寂寞地微笑，不大相信专会造她谣言的环境也能紧张。

    镗镗！从街上来了锣声，镗镗又是两下。而且隐隐夹杂着人声喧哗。

    云仙将脸对着不忍眉梢一耸。似乎说：这莫非就是“紧张”来了么？

    “这是高脚牌。一定有紧急的告示。”不忍一边说一边就走出去了。

    高脚牌慢慢往中心小学那边走。镗镗！引出了人来。大人们站在路旁看，孩子们跟着，——一条渐渐大起来的尾巴。

    张不忍追到中心小学门前，高脚牌也在一棵树下歇脚，掮牌的那汉子将牌覆在地下，却挺着脖子喊道，“催陈粮啦！廿二年，廿三年，廿四年，催陈粮啦！后天开征，一礼拜；催陈粮啦！”

    张不忍感到空虚，同时这几天内他下乡时所得的印象也在那覆卧的牌背闪动。忽然听得那汉子自个儿笑起来，换了唱小调的腔调：

    “还有啦，今年里，不许采树叶子呢：柏树，桑树，榆树，梧桐树，榾柮树，乌龟王八蛋树，全不许采叶子！采了也没事，只消打屁股，吃官司！”

    跟着来的孩子们都拍手笑着嚷道：“乌龟王八蛋个树！”①

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    ①此为谐音——乌龟王八蛋告示。——作者原注。

    这种谐音的幽默，孩子们是独有创造的天才的。张不忍听着也不禁失笑，然而他依旧感到空虚。他信步走进了中心小学。

    校长和几位教员站在一带雪白的围墙前指东点西说话。校长这时的脸色跟那天在茶楼上大不相同了，似乎有天大的困难忽然压到他头上。

    校长一把拉住了张不忍，就带着哭声诉说道：“张先生，你说，刚刚粉白，不满一个月，你瞧，这一带围墙，还有一切的墙壁，你说，多少丈，刚刚粉白，不满一个月，为的厅长要来瞧啦——终于没来，可是，你想，忽然又要通通刷黑了，一个月还没到，你瞧。”

    张不忍往四下一瞧，果然雪白，甚至没有蜒蝤路；可是除了这“雪白”，校长的话，他就半点也不明白。校长好像忽然想到一件大事，丢下了张不忍转身就走，可是半路上碰到一个人，又一把拉住了；张不忍远远望去，知道校长又在那里带哭声诉说了。他惘然望着，加倍的感到空虚的压迫。

    教员中间有一位和张不忍比较说得来的赵君觉，带着一点厌烦的表情对张不忍说：

    “今天的密令，县境内所有的墙壁都须刷黑！校长气得几乎想自杀，哼！”

    “刷黑？密令么？干么？”张不忍这才把校长的话回味得明明白白了。

    “说是准备空防，跟禁止采树叶同一作用，”另一位教员朱济民回答。“校长说，上回粉白，还是他掏的腰包，这