欸乃的橹声和话语声从风里渐来渐近了。前面不远的枯苇墩中，闪过了个毡帽头。接着是一条小船困难地钻了出来，接着又是一条。

    “啊哈，你们也来了么？”财喜快活地叫着，用力一顿，把满满一夹的蕰草扔在船肚里了；于是，狡猾地微笑着，举起竹夹子对准了早就看定的蕰草厚处刺下去，把竹夹尽量地张开，尽量地搅。

    “嘿，怪了！你们从哪里来的？怎么路上没有碰到？”

    新来的船上人也高声叫着。船也插进蕰草阵里来了。“我们么？我们是……”秀生歇下了蕰草夹，气喘喘地说。

    然而财喜的元气旺盛的声音立刻打断了秀生的话：

    “我们是从天上飞来的呢！哈哈！”

    一边说，第二第三夹子又对准蕰草厚处下去了。

    “不要吹！谁不知道你们是钻烂泥的惯家！”新来船上的人笑着说，也就杂乱地抽动了粗毛竹的蕰草夹。

    财喜不回答，赶快向拣准的蕰草多处再打了一夹子，然后横着夹子看了看自己的船肚，再看看这像是铺满了乱布的叉港。他的有经验的眼睛知道这里剩下的只是表面一浮层，而且大半是些萍片和细小的苔草。

    他放下了竹夹子，捞起腰带头来抹满脸的汗，敏捷地走到了船梢上。

    洒滴在船梢板上的泥浆似乎已经冻结了，财喜那件破棉袄也胶住在船板上；财喜扯了它起来，就披在背上，蹲了下去，说：“不打了。这满港的，都让给了你们罢。”

    “浫！拔了鲜儿去，还说好看话！”新来船上的人们一面动手工作起来，一面回答。

    这冷静的港汊里登时热闹起来了。

    秀生揭开船板，拿出那预先带来的粗粉糰子。这也冻得和石头一般硬。秀生奋勇地啃着。财喜也吃着粉糰子，然而仰面看着天空，在寻思；他在估量着近处的港汊里还有没有蕰草多的去处。

    天空彤云密布，西北风却小些了。远远送来了呜呜的汽笛叫，那是载客的班轮在外港经过。

    “哦，怎么就到了中午了呀？那不是轮船叫么！”

    打蕰草的人们嘈杂地说，仰脸望着天空。

    “秀生！我们该回去了。”财喜站起来说，把住了橹。

    这回是秀生使篙了。船出了那叉港，财喜狂笑着说：“往北，往北去罢！那边的断头浜里一定有。”

    “再到断头浜？”秀生吃惊地说，“那我们只好在船上过夜了。”

    “还用说么！你不见天要变么，今天打满一船，就不怕了！”财喜坚决地回答，用力地推了几橹，早把船驶进一条横港去了。

    秀生默默地走到船梢，也帮着摇橹。可是他实在已经用完了他的体力了，与其说他是在摇橹，还不如说橹在财喜手里变成一条活龙，在摇他。

    水声泼鲁鲁泼鲁鲁地响着，一些不知名的水鸟时时从枯白的芦苇中惊飞起来，啼哭似的叫着。

    财喜的两条铁臂像杠杆一般有规律地运动着；脸上是油汗，眼光里是愉快。他唱起他们村里人常唱的一支歌来了：

    姐儿年纪十八九：

    大奶奶，抖又抖，

    大屁股，扭又扭；

    早晨挑菜城里去，

    亲丈夫，挂在扁担头。

    五十里路打转回。

    煞忙里，碰见野老公，——

    羊棚口：

    一把抱住摔觔斗。

    秀生却觉得这歌句句是针对了自己的。他那略带浮肿的面孔更见得苍白，腿也有点颤抖。忽然他腰部一软，手就和那活龙般的橹脱离了关系，身子往后一挫，就蹲坐在船板上了。

    “怎么？秀生！”财喜收住了歌声，吃惊地问着，手的动作并没停止。